Традиция ставить памятник на могилу восходит к глубокой древности. Каждый народ имел свои представление об оформлении мест захоронения. Что касается русских, преимущественно православных, людей, то принято оформлять могилу памятником из гранита или мрамора.
Законодательство о похоронном деле говорит о том, что каждая могила должна быть обозначена. При этом форма и размер памятника не регламентируется. На каждом памятнике должно быть указано: фамилия, инициалы человека и годы жизни. Подробнее смотрите на сайте rosritualservice.ru/pamyatniki/.
Прочие надписи, рисунки и портрет делаются по усмотрению родственников усопшего. Многие стремятся отдать последнюю дань уважения человеку и украшают могилы красивыми памятниками. Некоторые национальные и религиозные традиции вообще не рекомендуют заниматься украшением могил.
В общем случае сразу после захоронения памятник ставить нельзя, надо подождать, пока осядет земля. Обычно для этого достаточно года. Если же погребение осуществлялось осенью, то памятник можно поставить уже весной: к этому времени почва осядет.
Иногда встречаются рассуждения, что якобы памятник надо ставить через два года, при этом приводятся ссылки на мнение церкви. Однако она никак не регламентирует установку памятников, рекомендуя лишь крест (деревянный или из иного материала).
Иногда найти подходящее место для похорон казалось проблематичным. В этом случае люди сами переносили камни или вкапывали срубленные деревья рядом с покойным. Вот только дерево, особенно мёртвое – материал ненадёжный, поэтому в качестве памятника старались использовать только каменные булыжники.