В Норвегии археологи извлекли из вечной мерзлоты 400-летние захоронения китобоев.
На Шпицбергене начали таять могилы моряков, похороненных в XVII–XVIII веках. Норвежские исследователи считают эти находки одними из древнейших свидетельств китобойного промысла. Долгое время мерзлота защищала останки от разрушения.
Изменение климата привело к тому, что гробы стали освобождаться изо льда. Ученые предупреждают, что потепление представляет угрозу для подобных артефактов: сильные дожди, оползни и проседающий грунт могут полностью уничтожить исторические памятники.
Археолог Лизе Локту отметила, что в районе Смеренбург-фьорда находятся останки примерно 600 китобоев. Часть могил изучили еще в 1980-х годах. Анализ костей показал, что моряки страдали от износа суставов из-за тяжелой работы и нехватки витаминов. Предположительно, многие скончались от цинги. ДНК-исследование подтвердило, что китобои прибыли на Шпицберген из разных стран Европы.
Хотя большинство из них были бедными, ученые установили, что среди них встречались представители разных социальных слоев. Например, в Ликнесете захоронены более высокие люди, что может указывать на лучшие условия жизни. Также выяснилось, что одежду умерших продавали с аукционов, а деньги отправляли их семьям на родину.