Новое исследование британских учёных вызвало широкий резонанс: за последние 40 лет торфяники в канадской и европейской части Арктики заметно увеличились в размерах. К таким выводам специалисты пришли после анализа данных со спутников, дронов и результатов полевых исследований. Эти болотистые зоны — важнейшие природные хранилища углерода.
Торфяники — это переувлажнённые участки, в которых растения разлагаются очень медленно из-за нехватки кислорода. Со временем растительные остатки накапливаются в виде слоёв, удерживая в себе огромное количество углерода, который не попадает в атмосферу.
Известно, что Арктика прогревается быстрее остального мира — за последние десятилетия температура воздуха здесь повысилась на четыре градуса. В результате в регионе стали активно расти растения, и торфяники начали расширяться.
Учёные отмечают, что это явление можно рассматривать с двух сторон. С одной — расширение торфяников помогает замедлить изменение климата. С другой — если потепление продолжится, торфяники могут пересохнуть и выбросят накопленный углерод в атмосферу, усилив глобальное потепление.
Исследование охватило 16 участков Арктики, сравнивались данные с конца 1980-х и начала 1990-х годов с наблюдениями 2015–2020 годов. В некоторых районах, например на Шпицбергене, летом стало значительно теплее, что повлияло на рост торфяных территорий.
Хотя торфяники занимают всего около 3% поверхности суши, в них содержится порядка 600 миллиардов тонн углерода — это больше, чем во всех лесах мира. Пока они выполняют роль природного фильтра, но если климат продолжит меняться, ситуация может резко измениться, пишет Агротайм.