Ни одно млекопитающее еще не было зачато, выношено и рождено в условиях низкой околоземной орбиты или межпланетного пространства. Однако подготовка к межпланетным миссиям ставит перед учеными важный вопрос о продолжении человеческого рода в космосе.
Почетный профессор школы биомедицинских наук Университета Лидса (Великобритания) Арун В. Холден в статье, опубликованной в журнале Experimental Physiology, исследует влияние экстремальных условий за пределами Земли на физиологию беременности и родов.
«Примерно 15% космических путешественников составляли женщины, и, вероятно, некоторые из участников миссий на Марс тоже будут женщинами. Это создает ситуацию, в которой возвращение домой может занять достаточно времени для процесса воспроизводства человека. Хотя такой сценарий не предусмотрен в планах миссий, его важно учитывать для правильного контроля и планирования», — отметил ученый.
В своей работе Холден рассматривает все 10 физиологических стадий беременности — от зачатия до послеродового развития ребенка. Он выделяет основные опасности, такие как влияние микрогравитации, радиации и биологических взаимодействий в ограниченном пространстве космического корабля.
Микрогравитация может затруднить зачатие, однако не помешает сохранению беременности, если эмбрион уже имплантирован. Влияние на плод будет минимальным, так как матка сама по себе действует как симулятор микрогравитации. Но даже небольшое увеличение гравитации вызовет значительные изменения в организме беременной женщины, поскольку ее кровообращение увеличится на 50% и более. Родовспоможение в условиях низкой гравитации также может стать серьезной проблемой.
«Кроме крови, пота и слез, во время родов выделяются еще амниотическая жидкость и моча. Это непростое дело даже на Земле, где гравитация помогает удерживать жидкости», — подчеркивает ученый.
Еще одной угрозой являются галактические космические лучи. Эти высокоэнергетические частицы в космосе могут нанести ущерб клеткам человека, вызвать мутации или стать смертельными для эмбриона. Особенно опасны они в первый месяц после оплодотворения, когда клетки эмбриона быстро делятся и формируют ткани. В более поздние стадии эти лучи могут воздействовать на матку, что приведет к сокращениям и преждевременным родам.
Кроме физических рисков, нельзя забывать и о психическом состоянии будущей матери. «Длительное пребывание в изоляции, даже в группе с общими целями, может вызвать напряжение и психологические проблемы, известные как «каютная лихорадка», — указывает ученый, ссылаясь на существующие исследования. Он считает, что поддержание психического здоровья можно обеспечить через тщательный отбор экипажа и тщательное планирование миссии.
Несмотря на все риски, Холден пришел к выводу, что космическая беременность может привести к успешным родам, если она будет тщательно контролироваться. Хотя вероятность успешного исхода ниже, чем на Земле, а риск преждевременных родов выше, возможно, в будущем будет найдено решение этих проблем.
«Пока мы не сможем обеспечить защиту эмбрионов от радиации, предотвратить преждевременные роды и гарантировать безопасное развитие детей в условиях микрогравитации, космическая беременность останется высокорискованным экспериментом, к которому мы еще не готовы», — заключает ученый, пишет Naked Science.