Кот по имени Пеппер стал помощником своего хозяина, вирусолога Джона Ледницки из Университета Флориды, в открытии нового вируса. Во время охоты он принес эверглейдскую землеройку (Blarina peninsulae), которую ученый затем исследовал в лаборатории. Оказавшись в организме животного, вирус оказался новым штаммом ортореовируса, который раньше не был известен. Этот вирус поражает как птиц, так и различные млекопитающие.
Ортореовирусы были открыты в 1950-х годах и передаются воздушно-капельным путем или через фекалии. Обычно они вызывают болезни дыхательных путей и кишечника.
Изначально считалось, что эти вирусы не опасны для человека. Однако за годы наблюдений были зафиксированы случаи, когда они вызывали у детей отек мозга (энцефалит), воспаление оболочек мозга (менингит) и проблемы с пищеварением (гастроэнтерит).
Новый штамм получил название Гейнсвилльского ортореовируса млекопитающих 3-го типа UF-1. Появление такого вируса не стало неожиданностью, поскольку вирусы постоянно изменяются, и два вируса могут обмениваться генами, заражая одну клетку.
В дальнейшем ученые планируют ввести этот вирус в сыворотку крови возможных носителей и провести дополнительные исследования, чтобы понять, какой угрозой новый штамм может стать для людей и животных.
Стоит напомнить, что это не первое открытие, сделанное котом Пеппером. В 2024 году он принес своему хозяину мертвого грызуна, который оказался носителем нового штамма джейлонгвируса, поражающего не только грызунов, но и людей с приматами. К счастью, сам Пеппер не пострадал, так как коты выработали стойкость к вирусам, передаваемым грызунами, пишет Mir24.ru.