Представители поколения Z, родившиеся между 1997 и 2012 годами, стали первым поколением, которое в раннем возрасте столкнулось с использованием смартфонов и социальных сетей. Хотя цифровые технологии имеют свои очевидные преимущества, американские психологи предупреждают о серьезных последствиях. Согласно новому исследованию, представители этого поколения, начиная с 18 лет, чаще других страдают от депрессии, чувствуют отчужденность, думают о самоубийстве и хуже справляются с жизненными трудностями.
Исследование, проведенное международной организацией Sapien Labs, охватило более 100 000 человек в возрасте от 18 до 24 лет из разных культур и языковых групп по всему миру. Результаты показали, что те, кто начал пользоваться смартфонами и зарегистрировался в социальных сетях до 13 лет, значительно хуже оценивали свое психическое здоровье. Средний коэффициент психического здоровья (MH-Q) для этой группы составил всего 1 балл, тогда как для тех, кто познакомился с цифровыми технологиями позже, этот показатель был значительно выше — 30 баллов.
Особенно сильно проявилась связь между ранним знакомством с гаджетами и суицидальными мыслями. Оказалось, что почти половина девушек (48%) с возрастом начала использовать смартфоны в 5-6 лет, заявила о таких мыслях. Уровень тяжести этих симптомов был достаточно высоким, составив 7 баллов по шкале от 1 до 9. У молодых людей этот показатель был ниже — 31%. Однако те, кто начал пользоваться смартфонами после 13 лет, значительно реже сообщали о подобных мыслях: 28% девушек и 20% юношей.
Кроме того, у тех, кто начал использовать смартфоны до 13 лет, наблюдались проблемы с самооценкой, эмоциональной устойчивостью и отрыв от реальности. 68% негативных последствий, связанных с плохими семейными отношениями, также были связаны с возрастом, в котором был создан первый аккаунт в социальных сетях.
Исследователи подчеркивают, что вред, который наносят цифровые технологии, не связан с самими устройствами, а с контентом в социальных сетях. Особенно это касается девушек, которые часто сравнивают себя с идеализированными образами популярных блогеров или подвергаются оскорблениям со стороны других пользователей. Социальные сети могут создавать эффект "дофаминового удовольствия" — чувства ожидания вознаграждения, которое быстро исчезает, заставляя пользователя снова и снова обращаться к контенту в поисках нового источника удовольствия.
Интересно, что знакомство с цифровыми технологиями в более позднем возрасте почти не вызывает негативных последствий для психического здоровья. Более того, исследования Джареда Бенге из Техасского университета и Майкла Скалина из Университета Бэйлора показали, что у людей старше 70 лет, которые начали пользоваться цифровыми технологиями в зрелом возрасте, риск когнитивных нарушений снижается на 42%, пишет Naked Science.