Учёные обнаружили гигантское гидротермальное поле в Тихом океане, значительно превосходящее по размерам знаменитый «Затерянный город» в Атлантике. Новое место, получившее название Куньлунь, расположено к северо-востоку от Папуа — Новой Гвинеи и занимает более 11 квадратных километров. Об этом сообщает New-Science.ru.
Открытие было сделано с помощью глубоководного аппарата. На дне океана учёные нашли карбонатные стенки и скалистые образования, окружающие около 20 гидротермальных источников. В отличие от привычных «чёрных курильщиков», эти источники извергают жидкости с температурой ниже 40°C, но с высоким содержанием водорода.
Специалисты считают, что такие условия могут быть схожи с теми, в которых миллиарды лет назад зародилась жизнь на Земле. Вокруг источников уже обнаружены глубоководные организмы, такие как креветки, черви и раки-отшельники, которые выживают благодаря хемосинтезу на водороде.
Интересно, что геология района отличается от других известных гидротермальных полей. Вместо высоких башен, как в «Затерянном городе», в Куньлуне преобладают кратеры и углубления, что могло создать стабильные условия для возникновения первых форм жизни.
Кроме того, Куньлунь находится всего в 80 километрах от срединно-океанического хребта, что ставит под сомнение ранее существовавшие представления о том, где происходит выработка водорода при серпентинизации. Масштабы объекта впечатляют: по оценкам учёных, Куньлунь может производить до 8% от общего объёма абиотического водорода на планете.
Это открытие не только меняет представления о геологических процессах, но и открывает перспективы для будущих технологий по добыче водорода из океанских глубин. Исследователи предполагают, что подобные районы могут существовать и в других частях Мирового океана.