Американские биологи зафиксировали резкое сокращение численности морских паразитов, что может привести к серьезным последствиям для экосистем. Согласно исследованию, опубликованному в PNAS, за последние 140 лет количество паразитов в водах Пьюджет-Саунд уменьшилось на 38%, а некоторые виды сократились вдвое.
Хотя исчезновение существ, использующих чужие ресурсы, обычно воспринимается как положительный процесс, в данном случае это тревожный сигнал. Паразиты играют ключевую роль в поддержании пищевых цепочек, соединяя различные группы организмов. Они способствуют стабильности экосистем, усиливая связи между видами.
Исследователи отмечают, что паразиты являются важным фактором эволюции. Их влияние на хозяев можно сравнить с воздействием хищников на жертв – вынуждая адаптироваться, они стимулируют развитие видов. Пока остается неясным, как экосистемы смогут функционировать без этого механизма, сообщает издание «Наука».