В начале 1930-х швейцарский астроном Фриц Цвикки обратил внимание на необычное движение галактик: их скорость не совпадала с расчётами, основанными на видимой массе. Это наблюдение навело его на идею о невидимой субстанции, удерживающей галактики, — позже её назвали тёмной материей. Спустя десятилетия космический гамма-телескоп Fermi, по предварительным данным, возможно, впервые зафиксировал сигналы, которые можно связать с этой загадочной формой вещества.
Тёмная материя не взаимодействует со светом, что делает её поиск крайне трудным. Учёные считают, что при столкновении частиц тёмной материи происходит аннигиляция с выделением гамма-квантов. Профессор Томонори Тотани, анализируя данные Fermi, заметил характерное излучение, которое может быть следом таких процессов.
Исследователи обнаружили мощные гамма-лучи, образующие гало в направлении центра Млечного Пути. Интенсивность излучения удивительно точно согласуется с моделями аннигиляции вимпов — тяжёлых гипотетических частиц, масса которых примерно в пятьсот раз выше массы протона. Объяснить наблюдения другими космическими процессами учёным трудно, что делает версию о тёмной материи наиболее убедительной.
Если результаты подтвердятся, это может стать первым случаем, когда человеку удалось увидеть прямой сигнал тёмной материи, а не только её влияние на галактики. Такое открытие означало бы существование новой частицы, не входящей в Стандартную модель физики, и стало бы серьёзным шагом в понимании устройства Вселенной.
При этом научное сообщество подчёркивает необходимость независимой проверки. Чтобы подтвердить гипотезу, нужно найти похожие гамма-сигналы и в других объектах с большим количеством тёмной материи, например, в карликовых галактиках вокруг Млечного Пути. Дополнительные наблюдения помогут окончательно установить, являются ли источником излучения вимпы, а не случайные помехи.
Источник: Naked Science
Рекомендуем также: