Учёные Уппсальского университета исследовали ДНК людей, похороненных около 5500 лет назад на Готланде, и пришли к выводу, что в одной могиле нередко лежали не родители и дети, а более дальние родственники. Это указывает на то, что у людей каменного века важную роль играли не только семьи в современном понимании, но и широкий круг родни — тёти, кузены и двоюродные братья.
Исследование проводилось в могильнике Айвиде, одном из крупнейших памятников каменного века Скандинавии. Среди 85 обнаруженных захоронений были групповые, и для анализа учёные выбрали четыре из них. Они изучили образцы ДНК десяти человек, чтобы выяснить структуру родства.
В одном из захоронений нашли молодую женщину и двух маленьких детей. Анализ показал, что дети были родными братом и сестрой, а женщина не была их матерью. Исследователи предположили, что она могла быть тётей по отцовской линии или другой близкой родственницей.
В другом случае останки мужчины оказались рядом с ребёнком, и ДНК подтвердило, что это была его дочь. В третьей могиле мальчик и девочка оказались родственниками через поколение, вероятно кузенами. В четвёртом захоронении девочка и молодая женщина также не были «матерью и дочерью», что указывало на более дальнее родство.
По словам исследователей, археологи часто предполагают, что совместное захоронение означает близкие семейные связи, однако данные Айвиде это опровергают. Судя по результатам, древние люди хорошо знали структуру своего рода и сознательно хоронили вместе не только «ядро семьи», но и расширенную родню. Команда называет эту работу начальным этапом и планирует изучить ещё более 70 останков из того же могильника.