Недавнее изучение единственного сохранившегося деревянного саркофага римского железного века, найденного у польской деревни Багич, помогло уточнить его возраст и дало новые сведения о женщине, покоящейся внутри. Работа опубликована в журнале Archaeometry.
Саркофаг обнаружили ещё в 1899 году, когда он обрушился со склона на берегу Балтики из-за эрозии. Внутри лежали останки женщины и богатый погребальный инвентарь: бронзовые украшения, костяная булавка, ожерелье из стекла и янтаря. В водонасыщенном песке практически без кислорода предметы пять столетий сохранялись необычайно хорошо. Помимо гроба, когда-то существовали деревянный табурет и фрагменты одежды, но они были утрачены во время Второй мировой войны.
Из-за дорогих вещей и уединённого места с видом на море археологи предполагали, что она принадлежала к высшей знати и условно называли её Принцессой Багич. Позднейшие раскопки показали, что могила входила в состав обширного могильника вельбаркской культуры, поэтому столь высокий статус был преувеличен, хотя женщина действительно была обеспеченной.
Гроб был выдолблен из дубового ствола — типичный способ погребения для I–IV веков н.э. В Польше почти не сохранились такие конструкции, поэтому находка считается уникальной.
Сегодня от скелета осталось около тридцати костей. Анализ показал, что женщина была миниатюрной — около 145 см — и умерла в 25–30 лет. При этом у неё проявлялся остеоартроз нижнего отдела позвоночника, что указывает на тяжёлую работу в раннем возрасте.
Дискуссии о датировке продолжаются много лет. Радиоуглеродный анализ 2018 года отнёс погребение ко времени между 160 г. до н.э. и 50 г. н.э., что противоречило типологической оценке вещей — примерно 110–160 гг. н.э. Учёные предполагали, что на результаты могла повлиять диета, однако изотопный анализ зубов не выявил следов морской рыбы — только наземные животные белки.
Чтобы уточнить возраст, в 2024 году провели дендрохронологию. Она показала, что дуб для саркофага срубили около 120 года н.э. с погрешностью в несколько лет. Этот результат подтвердил точность археологических датировок и поставил под сомнение радиоуглеродные.
Исследователи считают, что на ранние даты могли повлиять особенности среды: эффект водоёма или влияние жёсткой воды. Оба фактора нередко делают образцы «старше» при анализе C14. Но такая версия не полностью согласуется с данными по стронцию: они указывают на происхождение женщины с острова Эланд в Швеции, где подобные эффекты не отмечены.