В 2014 году под ледяным щитом Гренландии скопилось огромное количество талой воды. Давление оказалось настолько сильным, что вода прорвалась вверх через десятки метров плотного льда. В результате поверхность треснула, а поток вырвался наружу. Это первый подобный случай, зафиксированный в этом регионе.
Открытие даёт учёным новое представление о том, как лёд реагирует на внутренние потоки воды. По словам гляциолога Джейд Боулинг из Ланкастерского университета, хотя о подлёдных озёрах в Гренландии известно не так давно, их поведение до сих пор остаётся слабо изученным. Особенно важно понять, как часто они опустошаются и как это влияет на ледяной покров.
Ледяной щит Гренландии покрывает почти весь остров. Его толщина в некоторых местах превышает 3 километра. Внутри заключены огромные запасы пресной воды — если вся эта масса растает, уровень мирового океана поднимется примерно на 7,4 метра.
С помощью радаров, установленных на самолётах, учёные заглянули под лёд и обнаружили сложную систему: там есть озёра, скопления воды и даже вспучивания, которые называются водяными блистерами. Но столь мощный поток, который разрушил лёд, учёные зафиксировали впервые.
Исследователи изучали спутниковые снимки за лето 2014 года. Они заметили, что участок льда площадью 2 квадратных километра резко просел на 85 метров. Перед этим он поднялся на 10–15 метров из-за давления воды. Когда жидкость прорвалась наружу, ушло около 90 миллионов кубометров воды — почти как в крупном озере.
Чуть дальше по течению ледяной щит был сильно разрушен, а на поверхности оказались глыбы льда высотой до 25 метров. Ещё один участок — площадью 6 квадратных километров — полностью очистился от снега и льда.
Как отмечает Боулинг, поначалу учёные подумали, что данные ошибочны. Но позже стало ясно: перед ними последствия мощного выброса воды из-подо льда. Впервые удалось увидеть, как талая вода не просто двигается под ледником, а пробивает себе путь наружу.
Поскольку лёд Гренландии продолжает активно таять, эти данные крайне важны. Гляциолог Эмбер Лисон подчёркивает, что исследование открыло неожиданные стороны реакции ледяного щита на экстремальные объёмы воды. Это ещё раз доказывает, насколько важно дальше изучать скрытые процессы, происходящие внутри ледников, и как они влияют на уровень океанов.
Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience, пишет New-Science.