Астрономы обнаружили необычную и гигантскую оболочку вокруг красного сверхгиганта DFK 52, которая имеет размеры, поражающие воображение — около 50 тысяч астрономических единиц, что составляет почти половину диаметра нашей Солнечной системы. Этот пузырь из газа и пыли стал загадкой для ученых, поскольку существующие теории не могут объяснить, как одна звезда смогла выбросить такое огромное количество вещества.
Красные сверхгиганты, как DFK 52, — это массивные звезды на последних этапах своего существования, которые перед взрывом сверхновой теряют огромное количество вещества. Обычно размеры их околозвездной среды соответствуют предсказаниям, но в случае с DFK 52 наблюдается нечто уникальное. Звезда не является особенно яркой для своего типа, и её светимость недостаточна, чтобы выбросить и разогнать столь массивную оболочку.
Внутри этого гигантского пузыря астрономы также нашли меньшие пузыри и кольцеобразную перемычку, расширяющуюся с невероятной скоростью — почти 30 километров в секунду. Это может указывать на драматическое событие, произошедшее около 4000 лет назад, которое привело к образованию такой оболочки.
Существуют несколько гипотез относительно этого события. Одна из них предполагает, что звезда в прошлом была гораздо ярче, а затем потускнела, что позволило ранее выброшенному веществу сформировать наблюдаемую структуру. Другой вариант — влияние звезды-компаньона, чье гравитационное воздействие могло вытягивать вещество и придавать ему энергию. Однако эта гипотеза вызывает вопросы, так как предполагаемая структура должна была быть более симметричной, чем та, что была обнаружена.
Открытие этого гигантского пузыря имеет важные последствия для понимания последней фазы жизни массивных звезд и их взрывов сверхновых. Хотя событие, произошедшее 4000 лет назад, вряд ли изменит судьбу DFK 52, оно может повлиять на то, как будет выглядеть будущий взрыв для земных наблюдателей, изменив взаимодействие с ударной волной сверхновой, пишет Naked Science.