Немецкие археологи из Института Макса Планка сделали важное открытие в Ливии — там нашли два мумифицированных скелета возрастом около 7000 лет. Генетический анализ показал, что эти останки принадлежат изолированной группе людей, не похожей ни на одну известную до этого популяцию.
Самое удивительное — у них почти нет генов неандертальцев, которые обычно встречаются у древних людей за пределами Африки. Кроме того, они не контактировали с народами из субсахарского региона или с Ближнего Востока. Учёные считают, что эта обособленность объясняется редкими контактами с другими племенами, мигрировавшими по континенту.
Несмотря на генетическую изоляцию, это сообщество не стояло на месте: 7–8 тысяч лет назад, в период так называемой «Зелёной Сахары», они начали заниматься скотоводством. При этом новые знания распространялись не через переселения, а за счёт культурных обменов — общение происходило, но без перемешивания народов.
Генетический анализ также выявил связь с древними охотниками и собирателями, жившими на территории нынешнего Марокко около 15 тысяч лет назад. Хотя эта линия в чистом виде не дожила до наших дней, её следы всё же можно обнаружить у современных жителей Северной Африки.