В Набережных Челнах юбилейный год начался без федерального финансирования и чёткой программы, хотя праздник должен был объединить 50-летие первого «КАМАЗа» и 400-летие города. Инициатива, на которую рассчитывал мэр Наиль Магдеев, пока не приносит ожидаемого эффекта: ни даты основных мероприятий, ни списка объектов к юбилею публично не представлено. Открытие года ограничилось гашением марки и концертом, причём часть выступлений прошла без музыки из-за неполадок.
Несмотря на подписанный ранее указ президента, работа оргкомитета почти не велась — его заседание состоялось лишь однажды. На фоне отсутствия прогресса жители и эксперты всё чаще называют юбилей «невидимым» и прогнозируют, что он может свестись к флажкам и небольшим городским событиям. При этом сравнение с подготовкой к 400-летию Красноярска показывает разницу: там сформирован масштабный план, выделено финансирование и привлечены инвесторы.
Сами челнинцы с удивлением наблюдают, что даже Бугульма, родной город Магдеева, получает более активную поддержку республики при подготовке к будущему 250-летию. В автограде же крупные проекты остаются в планах: КАМАЗ не готов брать на себя расходы, а федеральных средств не поступило. Несмотря на это, в городе проходят локальные мероприятия, которые стараются приурочить к юбилеям.
При этом неясно, когда именно состоится главный праздник, и приедут ли известные артисты. Сегодня КАМАЗ отмечает собственный юбилей и принимает высоких гостей, одновременно проходит второе заседание оргкомитета, которое, вероятно, станет последним шансом добиться хоть какой-то поддержки извне.
В 2023 году была опубликована научная справка, в которой Институт истории им. Марджани подтверждал, что поселение на территории Челнов формируется в первой половине XVII века, а 1626 год может считаться датой основания. Однако часть историков продолжает спорить: археологические раскопки давно не ведутся, а существующие данные не дают полной уверенности. Некоторые исследователи не исключают, что при политической воле можно было бы обосновать и более ранний возраст.
Эксперты также отмечают, что юбилей мог бы стать поводом для развития города, если бы были ресурсы. Пример Казани, Тюмени и Архангельска показывает, что крупные даты действительно способны становиться толчком для инфраструктурных проектов. Но нынешняя экономическая ситуация не позволяет рассчитывать на масштабные инвестиции.
По мнению бывших руководителей Челнов, городу нужен памятный объект, который подчеркнул бы его историю и вклад жителей. Однако они сомневаются, что подготовка к юбилею приведёт к ощутимым результатам: максимум — локальные улучшения. КАМАЗ тем временем завершил 2025 год с крупными убытками, а попытки мэрии привлечь бизнес оказались почти безуспешными.
Надежды возлагают на визиты высокопоставленных гостей — возможно, это позволит всё же добиться помощи для автограда.