Домашние травяные чаи традиционно готовятся из листьев земляники, малины, вишни или грецкого ореха. Однако всё большую популярность приобретают напитки из топинамбура.
Это растение, известное своими клубнями, также даёт полезные и вкусные листья и цветы.
Выращивание топинамбура осуществляется в огородах и садах. При посадке клубней весной уже к осени формируются мощные растения высотой до двух метров. В первый год можно оставить клубни в земле, а в качестве чайного сырья использовать зелёную часть.
Чай из листьев и цветов топинамбура имеет мягкий сладковатый вкус и лишён горечи. Благодаря этому он удачно сочетается с другими травами и может использоваться в качестве основы для различных смесей. Сбор сырья проводится в конце лета и начале осени, что делает топинамбур одной из последних доступных культур для ферментации.
Процесс приготовления включает подвяливание или замораживание, последующее перетирание и плотное укладывание массы в ёмкость для ферментации. В отличие от многих других трав, топинамбур выделяет при этом значительное количество тепла. Запах сырья становится более насыщенным, с фруктовыми и карамельными оттенками. После завершения процесса чай можно сушить естественным способом или в сушилке. Для придания дополнительного вкуса используется лёгкая обжарка.
По составу листья и цветы топинамбура богаты витаминами группы В, витамином С, минералами (кальций, калий, цинк, медь, железо), а также содержат аминокислоты, пектин и инулин. Последний известен своими свойствами регулировать углеводный обмен. Напиток обычно хорошо переносится, основным ограничением может быть индивидуальная аллергическая реакция.
Чай можно употреблять в чистом виде или в смесях с хвойными листьями, душицей и другими ароматными травами.