Советский кинофильм про школьников "Приключения Петрова и Васечкина", премьера которого состоялась в 1983 году, стал невероятно популярным и любимым среди народа. Все помнят и главных героев комедии - шкоду Васечкина и рассудительного Петрова. Почти все советские мальчики были влюблены в красавицу Машу Старцеву, которую сыграла Инга Ильм. Ее засыпали письмами, мальчики признавались в любви. Роль Маши оказалась для Ильм дебютом и весьма удачным.
Все думали, что красотка сделает удивительную актерскую карьеру. Она пошла учиться в школу-студию МХАТ, окончила ее в 1989 году. Но ролей, сопоставимых по значимости с ролью Маши, она не получила.
В середине 90-х Инга перебралась в США, поселилась в Нью-Йорке, прошла курсы в актерской школе Ли Страсберга. Там встретила и будущего супруга - ирланского писателя Джерара МакКартия. Ему она родила сына, но брак распался - ирландский муж был патологическим ревнивым. После развода Инга призналась, что ненавидит США и сбежала обратно - в Россию.
"Я ненавижу Америку. Мне не близка эта культура и далека от меня эта очень прагматичная жизнь. Жутко сознавать, что все спланировано до мелочей, потому что построено на кредитах. "Через два года у меня будет машина, еще через три года это и вот это, и я прекрасно знаю, что произойдет в ближайшие 10 лет, даже куда я поеду в отпуск через 15 лет". Может быть, я что-то и хотела бы наперед знать, но не до такой же степени", — жаловалась актриса.
В России Инга познакомилась с режиссером Игорем Северцевым. Он стал ее вторым мужем.
Ради него она полностью отказалась от актерских амбиций и посвятила себя семье.