400-летний замок с корабля, затонувшего у берегов Уэльса, открыли с помощью КТ

Исследователи впервые за более чем 400 лет открыли елизаветинский замок с четырёхбуквенной комбинацией, используя рентгеновские снимки. Латунный замок был частью клада с корабля Ann Francis, британского торгового судна, которое потерпело крушение во время шторма у побережья Уэльса в 1583 году. Исследователи полагают, что замок когда-то запирал сундук на борту корабля.

Часть груза Ann Francis была спасена сразу после крушения, остальное забрало море. В последние десятилетия дноуглубительные работы и штормы на пляже Маргам в Южном Уэльсе обнажили часть потерянных сокровищ. С 1996 по 2017 год металлоискатель Питер Хьюз нашёл замок и большую часть клада, включая золотые и серебряные монеты. Замок был передан Национальному музею Уэльса, который работал с исследователями из Кардиффского университета.

Для изучения внутренних механизмов замка команда использовала микро-КТ-сканы, которые делают тысячи рентгеновских снимков, преобразуемых в 3D-изображение. Сопоставив внутренние выемки с внешними буквами, исследователи расшифровали код — «ANCE» — и открыли замок. «Обычно мы используем эту технологию для изучения костей и биологических структур, так что исследование 400-летнего замка стало для нас первым», — сказал Дэвид Уильямс, научный сотрудник Кардиффского университета.

Ann Francis принадлежал Фрэнсису Шакстону, купцу и известному контрабандисту. Фрэнсис утверждал, что судно шло вдоль восточного побережья Англии, но на самом деле оно направлялось в Испанию с грузом пшеницы. Испания платила за зерно золотом и серебром из колониальных завоеваний в Центральной и Южной Америке. Вечером 28 декабря 1583 года корабль попал в сильный шторм и потерпел крушение у пляжа Маргам.

Приходская книга отметила гибель 14 моряков в том же месяце, что и крушение, возможно, это была команда Ann Francis. Смерти приписали злодеяниям предполагаемой ведьмы. Местные жители быстро разграбили обломки, пока не начался юридический спор о праве на груз. Один валлийский лорд составил опись изъятых предметов, включая пушки, ружья, часть мачты, испанское серебро и три сундука со сломанными замками. Новый замок мог изначально запирать один из этих сундуков.

Хьюз нашёл замок рядом с тайником испанских серебряных монет. «Когда я нашёл замок, я был поражён невероятным мастерством и его состоянием. Когда я повернул кольца комбинации, они вращались с лёгкостью после более чем 400 лет под песком», — сказал Хьюз. Он пытался открыть замок много лет, но не мог подобрать комбинацию. Сотрудники музея опасались, что слышат песок внутри механизма, и при более чем 1000 возможных комбинаций не хотели рисковать.

Микро-КТ-сканы позволили заглянуть внутрь замка без повреждений. «Елизаветинские кодовые замки известны в Британии, но этот в исключительно хорошем состоянии и связан с датированным кораблекрушением, что делает его уникальной находкой», — сказал Аластер Уиллис, старший куратор Национального музея Уэльса. Теперь, когда код разгадан, исследователи задаются вопросом, что он значил для владельца.