Астероид 2026 QQ8 стал временной мини-луной Земли
В апреле Земля захватила небольшой астероид, который стал временной мини-луной. Объект 2026 QQ8 пробудет на орбите до января 2027 года, после чего покинет нашу планету.
Астероид был впервые замечен венгерским исследователем Кристианом Шарнецки в августе. Официально его подтвердил Центр малых планет Международного астрономического союза 29 октября. Диаметр объекта — всего около 2 метров, что делает его крошечным по космическим меркам. Если бы он приблизился к Земле, то сгорел бы в атмосфере, но сейчас он находится на расстоянии примерно в 1,5 раза больше среднего расстояния до Луны.
2026 QQ8 совершает оборот вокруг Солнца за 359 дней — почти земной год. Он сближается с нашей планетой примерно раз в 10 лет. Астероид относится к группе Атона: такие объекты иногда пересекают орбиту Земли и обычно находятся ближе к Солнцу. Крупные астероиды этой группы считаются опасными, так как их трудно заметить из-за солнечного света, но 2026 QQ8 слишком мал, чтобы угрожать Земле.
Это не первая мини-луна, обнаруженная у Земли. Первой была 1991 VG, найденная в ноябре 1991 года, её диаметр составлял около 10 метров. Астрономы считают, что Земля захватывает такие объекты довольно часто — как минимум одна мини-луна может существовать в любой момент времени. Большинство из них остаются на орбите менее года, хотя некоторые могут задержаться на десятилетия.
Обнаруживать новые мини-луны помогут новые телескопы, в частности обсерватория Веры Рубин в Чили, начавшая работу в этом году. Она сканирует небо Южного полушария каждые несколько дней и уже нашла возможную карликовую планету и новый спутник Млечного Пути. За 10 лет работы обсерватория должна обнаружить миллионы ранее неизвестных движущихся объектов в космосе.
