Астрономы подтвердили существование самой молодой экзопланеты из когда-либо найденных

Астрономы подтвердили существование экзопланеты Elias 2-24 b, возраст которой составляет менее 1 миллиона лет, что делает её самой молодой из известных планет за пределами Солнечной системы. Этот мир, расположенный в 450 световых годах от Земли, вращается вокруг молодой звезды и всё ещё активно поглощает материю из окружающего его протопланетного диска. Масса Elias 2-24 b в 2–4 раза превышает массу Юпитера, а расстояние до её звезды почти вдвое больше, чем от Нептуна до Солнца.

Первые признаки этой планеты были замечены в 2017 году, когда астрономы обнаружили разрыв в протопланетном диске звезды. Однако непосредственно увидеть планету удалось только сейчас, благодаря новым наблюдениям. Исследователи использовали коронограф на телескопе Кека, чтобы заблокировать свет звезды и рассмотреть окрестности диска. По словам Лукаса Сьесы из Института астрофизических исследований (IEA) при Университете Диего Порталес в Чили, Elias 2-24 b показывает, что даже самые совершенные модели формирования планет упускают важные процессы.

Долгое время астрономы не могли обнаруживать молодые экзопланеты, поскольку телескопы были недостаточно мощными. Самые молодые из известных ранее планет, включая несколько миров у звезды PDS 70, имели возраст около 5 миллионов лет. Прорыв произошёл благодаря усовершенствованию телескопов и методов анализа данных. В 2024 году была открыта планета TIDYE-1b возрастом около 3 миллионов лет, а в 2025 году — AB Aurigae b, которой может быть всего 2 миллиона лет. Elias 2-24 b как минимум вдвое моложе любого из этих миров.

Однако будущие открытия могут быть ещё более впечатляющими. Космический телескоп Нэнси Грейс Роман, запущенный в августе, оснащён коронографом, который блокирует свет далёких звёзд. По прогнозам экспертов, он сможет обнаружить до 100 000 новых экзопланет, включая множество молодых миров. Это открывает новую эру в изучении формирования планет, позволяя наблюдать процессы, которые ранее были недоступны.