Как на самом деле умерла Клеопатра: версии историков
Смерть Клеопатры — одна из самых известных в истории. В 31 году до н. э. египетская царица и её римский союзник и возлюбленный Марк Антоний проиграли битву при Акциуме Октавиану, будущему первому римскому императору Августу. Следующим летом Клеопатра была захвачена во время римской засады в своей царской гробнице в Александрии.
Согласно версии Октавиана, царица, не желая позора поражения, позволила ядовитой змее аспиду укусить себя и быстро скончалась от яда. Некоторые римские авторы, например историк Веллей Патеркул, повторяли эту историю без вопросов. Но другие сомневались, называя её римской пропагандой для укрепления власти Октавиана. Большинство современных историков вообще сомневаются, что змея была причастна.
Профессор классической филологии из Университета Монклер в Нью-Джерси Пруденс Джонс, автор книги «Клеопатра: сборник источников» (2006), сказала Live Science, что «мы не можем знать наверняка, как именно умерла Клеопатра». Историки в основном сходятся на том, что Клеопатра VII, последняя царица династии Птолемеев, покончила с собой, выбрав способ, который оставил её тело спокойным и достойным.
Физических свидетельств смерти Клеопатры почти нет. Большая часть царского квартала Александрии сейчас находится под водой, и подводный археолог Франк Годдио, который вёл там раскопки, не нашёл мавзолей царицы. Даже если бы останки Клеопатры нашли, кости вряд ли показали бы следы змеиного яда. Лучшим свидетелем мог быть личный врач Клеопатры Олимп, но, как отметила Джонс, «ничего из его записей не сохранилось».
Самое раннее из сохранившихся упоминаний — поэма римского поэта Горация, чей покровитель был близким другом Октавиана. В оде 1.37, написанной около времени её смерти, Гораций прославляет победу Октавиана и уже изображает царицу со змеями, но при этом выражает невольное восхищение женщиной, отказавшейся быть выставленной трофеем.
После пленения Клеопатра находилась под военной охраной. К тому моменту она уже дважды пыталась покончить с собой: сначала ударила себя кинжалом, когда римские солдаты ворвались в мавзолей, затем пыталась уморить себя голодом, остановившись только после угроз Октавиана её детям. Историк из Университета Глазго Джейн Дрейкотт считает, что эти попытки не оставляют сомнений: Клеопатра предпочла бы смерть плену. В греко-римском мире самоубийство не несло той стигмы, что позже при христианстве, а было способом «стереть позор».
По версии греческого биографа Плутарха, основанной на рассказе личного врача Клеопатры, царица посетила гробницу Антония, омылась, поела и отправила Октавиану запечатанное письмо с просьбой похоронить её рядом с Антонием. Октавиан понял её намерение и послал гонцов, но они опоздали: нашли её мёртвой в царских одеждах, а её служанки Ирада и Хармион умирали рядом.
Джонс собрала все упоминания о смерти Клеопатры у древних авторов. Каждый источник говорит об укусе змеи, но некоторые упоминают и другие варианты: ядовитую мазь, яд в полой шпильке и змеиный яд, влитый в рану, которую царица сделала себе укусом. Из всех авторов только географ Страбон был жив в момент смерти Клеопатры, а все, кто находился с ней в комнате, тоже умерли.
Римский историк Кассий Дион писал, что единственной уликой были две слабые отметины на руке. Джонс пояснила: «Укус кобры может выглядеть как два маленьких прокола, но не все укусы кобры такие, и не все двойные проколы — от змей». Джонс связывает версию со змеёй с Октавианом, который был в Александрии, когда умерла Клеопатра. Плутарх сообщал, что в триумфальном шествии Октавиана в Риме несли изображение Клеопатры с прильнувшим аспидом. Дрейкотт предположила, что змеевидные украшения были модны в Александрии, и римляне могли принять змеиный браслет за настоящую змею.
Дрейкотт не верит, что одна змея могла убить всех трёх женщин. Джонс менее категорична: змеи не всегда впрыскивают одинаковое количество яда, а в теле кобры достаточно яда, чтобы убить нескольких человек. Общее мнение историков, по словам Дрейкотт, — Клеопатра приняла какой-то быстрый яд, не вызывающий судорог и рвоты. Аспид, как считается, — это египетская кобра (Naja haje), чей яд вызывает медленную мучительную смерть с остановкой дыхания.
У Клеопатры были и другие возможности. Александрия была центром научных исследований Средиземноморья, а тексты того времени, например «Териака» Никандра, описывали ядовитых животных. Отец Клеопатры Птолемей XII даже консультировался с фармакологом Зопиром о противоядиях. Плутарх утверждал, что Клеопатра лично наблюдала за опытами с ядами на приговорённых к смерти. Дрейкотт предупреждает, что к этим рассказам стоит относиться осторожно: они опираются на римские стереотипы о женщинах, которые, по мнению римлян, «коварны и слабы» и убивают тайно.
Способ смерти остаётся загадкой, но для большинства историков мотив ясен: Клеопатра выбрала смерть на своих условиях.
