Как Россия и Запад воспринимали Индию: от Афанасия Никитина до Болливуда

В Казани завершился второй форум «ТАЙМ», в рамках которого обсуждался прямой региональный диалог Татарстана с Индией. По мнению автора колонки Альберта Бикбова, важно не только наращивать товарооборот, но и сокращать ментальное расстояние между культурами, заново открывая эту страну для себя.

Первые реалистичные описания Индии в русской литературе появились в 1475 году в путевых заметках тверского купца Афанасия Никитина «Хождение за три моря». В них он живо описывал нагих людей, слонов в булатных доспехах и султана, выезжающего на прогулку с тремястами слонами. Этот сказочный образ на века закрепился в сознании россиян, сформировав миф об Индии как о стране слонов, раджей и толп бедняков.

Западный взгляд на Индию складывался иначе: после открытия морского пути Васко да Гамой в 1498 году началась колонизация, а в 1757 году Британская Ост-Индская компания установила контроль над Бенгалией. Британцы оправдывали свое господство «бременем белого человека», считая индийцев массой, неспособной к самоуправлению. Для Наполеона Индия была геополитической идеей фикс в борьбе с Англией, а для Ленина — уязвимым местом главного экономического противника.

После обретения Индией независимости в 1947 году началось масштабное советско-индийское сотрудничество: СССР помог построить металлургические комбинаты в Бхилаи и Бокаро, тысячи индийских студентов учились в советских вузах. Но настоящим культурным мостом стало кино: «Бродяга» (1951) сделал Раджа Капура национальным героем, а «Танцор диско» (1982) собрал рекордные 60,9 миллиона зрителей в советском прокате. Сегодня Индия — самая быстрорастущая крупная экономика мира с ростом ВВП 7,7% в 2025 году, но при этом страна с одним из самых высоких уровней имущественного расслоения, где 1% населения владеет более 40% национального богатства.