На Аляске нашли древнейшее жилище и следы первых собак Америки

Археологи обнаружили на Аляске древний базовый лагерь возрастом 13 800 лет, где нашли остатки самого старого жилища в Западном полушарии и, возможно, кости первых одомашненных собак в Америке. Раскопки на участке Шег Ксалтти (Shégˊ Xdaltthˊíˊ), что в переводе с языка атабасков означает «Они были здесь», велись в 55 километрах к юго-востоку от Фэрбанкса. Ученые извлекли тысячи артефактов и окаменелостей, включая каменные орудия, костяные иглы и подвеску из рога.

Стоянка расположена в восточной Берингии — регионе, который во время последнего ледникового периода соединял северо-восток Азии и северо-запад Северной Америки. Согласно последним археологическим и генетическим исследованиям, предки современных коренных американцев вошли на континент около 21 000 лет назад. Однако стоянки Берингии часто представляют собой остатки небольших сезонных охотничьих лагерей, разбросанных по огромной территории, поэтому о первых жителях Западного полушария известно немного.

Ведущий автор исследования Келли Граф, археолог из Университета Канзаса, призналась, что ожидала найти охотничьи орудия и отходы камнеобработки вокруг очага, но не предполагала наткнуться на базовый лагерь с десятками тысяч артефактов. Исследование опубликовано в журнале Science Advances. Ученые обнаружили очаг, небольшую яму и пятно земли, где когда-то стоял деревянный столб, — вероятно, остатки навеса или раннего шатра. Рядом нашли земляную печь, заполненную древесным углем и костями животных, которую, судя по всему, использовали для медленного приготовления мяса для большой семьи.

Каменные орудия, найденные на стоянке, имеют характерную ромбовидную форму и уникальны для центральной Аляски. Их изготовили из риолита и базальта, и они похожи на те, что встречаются гораздо западнее, в Берингии, на территории современной северной Сибири. Обсидиановые артефакты показали, что вулканическую породу приносили из источника за сотни километров к северо-западу. Кости более чем дюжины волкоподобных животных указывают на связь с Азией: анализ челюсти одного из них показал, что это не ужасный волк и не плейстоценовый берингийский или серый волк, а уникальная для центральной Аляски популяция. Современные генетические данные говорят, что ранние одомашненные собаки Северной Америки произошли от сибирских волков, и расположение стоянки дает косвенные доказательства того, что люди могли держать собак.

Находки также связывают стоянку с ранними американскими поселениями к югу от канадских ледниковых щитов. В швейном наборе нашли восемь фрагментов костяных игл — это самые древние иглы, когда-либо обнаруженные в Западном полушарии. Подвеска из рога с отверстием на одном конце и заостренным другим концом похожа на украшения, найденные южнее в Северной Америке. По словам исследователей, сочетание этих культурных особенностей на одной стоянке подчеркивает сильную культурную связь между ранними берингийцами и американцами.

Спенсер Пелтон, археолог из Университета Вайоминга, не участвовавший в исследовании, отметил в комментарии к статье, что Шег Ксалтти — древнейшая стоянка в Америке с большим и богатым набором объектов, артефактов и фаунистических остатков, указывающих на длительное проживание. Граф уже планирует новые раскопки и надеется привлечь молодых представителей коренных народов Аляски, поскольку двое соавторов — старейшины местных корпораций, которые дали название стоянке и обсуждали, где копать. Ученые подчеркивают, что предстоит узнать еще многое о жизни в Берингии 14 000 лет назад, тем более что сейчас есть только две стоянки, включая пещеры Блюфиш в Юконе возрастом 24 000 лет, указывающие на более раннее заселение региона.