Солёное озеро на вершине вулкана в Сахаре видно с МКС
Астронавт на борту Международной космической станции сделал снимок необычного ярко-белого соляного пятна на вершине вулкана Эми-Куси в северной части Чада. Фотография, сделанная 29 декабря 2024 года, показывает соляную корку, которая отражает свет так, что её легко принять за снег, хотя снег здесь — редкость.
Эми-Куси — щитовой вулкан в горном массиве Тибести, который простирается вдоль границы Чада и Ливии. Его купол достигает 43 миль (69 км) в поперечнике и поднимается на 11 204 фута (3 415 метров) над уровнем моря, что делает его самой высокой вершиной Сахары, по данным обсерватории Земли НАСА. Вулкан считается потухшим, и нет исторических записей о его извержениях, сообщает Программа глобального вулканизма Смитсоновского института. Однако учёные знают, что он был активен: его склоны покрыты древней лавой возрастом около 2 миллионов лет, которая, вероятно, была очень жидкой — «больше похожа на моторное масло, чем на зубную пасту», как писали представители обсерватории.
На вершине вулкана находится сложная кальдера шириной до 9 миль (15 км), покрытая вулканическими конусами. В её южной части расположен кратер Эра-Кохор, на дне которого залегает толстая корка ярко-белой соли — натрона. Этот слой, достигающий 3 300 футов (1 000 м) в поперечнике, — остатки древнего солёного озера, которое когда-то заполняло кратер и давно испарилось. Натрон — смесь карбоната натрия, бикарбоната натрия, хлорида натрия и сульфата натрия.
Подобные отложения есть и в других местах массива Тибести. Примерно в 150 милях (240 км) к северо-западу от Эми-Куси находится вулканическая кальдера Тру-о-Натрон (или Дун-Орей), где соляной слой расположен так, что сверху напоминает гигантский череп. Это место соседствует с другим крупным вулканом Туссиде, также покрытым древней лавой.
Склоны Эми-Куси изрезаны сухими руслами рек, которые образовались тысячи лет назад, когда климат был влажнее. Согласно исследованию 2025 года, в среднем голоцене (начавшемся около 11 700 лет назад) осадков здесь выпадало как минимум в 10 раз больше, чем сейчас. Сейчас в Тибести выпадает всего 0,8 дюйма (20 мм) дождя в год, но в глубоких каньонах — 2 000 и 700 футов (600 и 250 м) глубиной — вода сохраняется почти постоянно.
Эми-Куси — один из первых геологических объектов, сфотографированных из космоса: его снимок сделал экипаж миссии NASA Apollo 7 в октябре 1968 года.
