Учёные впервые за век открыли новый вид кошачьих
AI Изображение носит иллюстративный характер
Учёные впервые за более чем столетие открыли новый вид кошачьих. Генетический анализ показал, что группа тигровых кошек, обитающих в Южной Америке, на самом деле включает пять отдельных видов, а не один. Новый вид получил название Leopardus tilcayo — это небольшая пятнистая дикая кошка, живущая в туманных лесах Юнгас в Боливии. Исследование также выявило новый подвид другого вида — Leopardus tigrinus antisuyo, обитающий в Перу.
Ранее считалось, что L. tilcayo — это северная тигровая кошка (Leopardus tigrinus). Однако анализ геномов показал, что этот вид отделился от других представителей рода Leopardus около 1,4 миллиона лет назад. Описание основано на двух живых особях в Боливии: одна была поймана и сфотографирована в дикой природе, другая живёт в неволе. Вес этих кошек составляет от 1,5 до 2 килограммов, длина тела без хвоста — до 50 сантиметров, хвост добавляет ещё около 25 сантиметров.
Самец L. tilcayo по кличке Тигрино, живущий в неволе в заповеднике Senda Verde в Боливии, стал эталонным образцом для нового вида. «Он меньше домашней кошки», — рассказал Live Science биолог Паола Ногалес-Аскаррунс, соавтор исследования. Тигрино попал в заповедник около 10 лет назад. «Он не был похож на других [кошек], но мы не ожидали, что это новый вид», — добавила она.
Исследователи секвенировали и проанализировали полные геномы 38 образцов кошек из Южной и Центральной Америки, включая восемь музейных экспонатов. Они изучили зубы, кости, мышечную ткань, кожу и шерсть животных из Коста-Рики, Колумбии, Перу, Боливии, Бразилии, Суринама, Гайаны и Венесуэлы. Результаты подтвердили четыре ранее предложенных вида — L. guttulus, L. emiliae, L. pardinoides и L. tigrinus — и добавили к ним L. tilcayo.
Тигровые кошки находятся под угрозой из-за вырубки лесов, незаконной торговли дикими животными и болезней, передающихся от домашних собак. «Это открытие, безусловно, привлечёт больше внимания к сохранению вида — или мы на это надеемся», — отметил Ногалес-Аскаррунс. В настоящее время МСОП классифицирует северную и южную тигровых кошек как уязвимые виды с сокращающейся популяцией, но новые данные могут изменить их статус на «исчезающие».
