Ученые выяснили, как гризли пересекают шоссе и что им мешает

Молодой самец гризли по кличке Лингенпольтер весом 160 килограммов за 53 дня между осенью 2020 и весной 2021 года 46 раз пытался пересечь межштатное шоссе I-90 в западной Монтане. GPS-трекер показал, как он двигался параллельно четырем полосам движения, ища разрыв в потоке машин. В итоге ему удалось перебраться, вероятно, под мостом через реку. Но его путь демонстрирует, насколько серьезным барьером для диких животных может быть оживленная трасса, рассказала Live Science биолог из департамента рыбы, дикой природы и парков Монтаны Сесили Костелло.

В мае этого года другой гризли — 27-летний самец — был сбит грузовиком при попытке перейти дорогу рядом с местом, где пытался перебраться Лингенпольтер. Авария привела к опрокидыванию нескольких автомобилей. Для гризли (Ursus arctos) жизненно важно иметь возможность свободно перемещаться. Если популяции не могут контактировать для спаривания, они генетически изолируются. По словам биолога Майкла Проктора из канадской консалтинговой фирмы Birchdale Ecological Ltd., фрагментация популяций — один из механизмов, ведущих к потере целых сообществ и видов.

Особенно остро эта проблема стоит в регионе протяженностью 3400 километров вдоль Скалистых гор — от Йеллоустона в Вайоминге до Юкона в северной Канаде. Эта территория охватывает пять американских штатов, две канадские провинции и более 75 территорий коренных народов. По словам Джордана Ривза из инициативы Yellowstone to Yukon Conservation Initiative (Y2Y), это самый нетронутый и связанный дикий горный регион в мире. Но шоссе, железные дороги и застройка долин фрагментируют ландшафт, и сохранение путей для гризли становится сложной задачей.

Исследователи пытаются понять, почему, где и когда двигаются гризли. "Мы смотрим на то, как медведь видит мир", — говорит Эндрю Дерочер, биолог из Университета Альберты, использующий GPS-ошейники для отслеживания перемещений гризли. Данные показывают, что медведи — "машины для поиска еды", отмечает Крис Сервин из Группы специалистов по медведям Международного союза охраны природы. Около двух третей медведей отлично помнят, где и в какой сезон находили пищу. При этом дикие медведи обычно избегают людей, но если еды не хватает, они заходят в человеческие поселения и иногда гибнут.

Данные также раскрывают "личности" медведей. Многое в поведении передается культурно — через влияние матери. Например, знаменитая медведица 399 переходила дорогу в долине Джексон-Хоул в Вайоминге, возможно, сотни раз, но держалась на расстоянии от людей. Ее около 20 детенышей следовали ее примеру, но не обладали ее осторожностью. Несколько из них погибли под колесами машин или были усыплены.

На севере региона, в южной части Британской Колумбии, первый анализ ДНК Проктора в конце 1990-х годов на площади 4000 квадратных километров показал "потрескавшееся лобовое стекло" — дороги и застройка разбили дикую природу на изолированные генетические острова. В 2000-х генетическое разнообразие гризли Южных Селкирков было настолько низким, что биологи опасались за их выживание. Проктор и его коллеги смоделировали пути через долины, и Проктор вложил 10 000 канадских долларов (7 000 долларов США) собственных денег в покупку ключевого участка земли на одном из таких коридоров. Это помогло медведям перемещаться между горами. К 2021 году девять медведей-иммигрантов произвели 27 новых детенышей в этой популяции.

Дороги продолжают останавливать медведей. Сервин, отслеживая гризли возле шоссе 2 в северо-западной Монтане, обнаружил, что многие избегают трассы, а те, кто переходит, делают это ночью. Переходы концентрируются на определенных участках, что помогает строить надземные и подземные переходы. Но одного перехода недостаточно: в мозгу медведя нет награды за безопасный переход, только смертельный штраф за ошибку. Поэтому нужно строить ограждения вдоль шоссе, направляющие животных в переходы, и обеспечивать безопасный проход по обеим сторонам. Иначе получится "мост в никуда".

Сара Селлс из Геологической службы США разрабатывает виртуальную модель "Sims for Bears", воссоздающую экосистему Континентального водораздела в Монтане. Она построила модель на основе GPS-данных 65 гризли, а затем "высаживает" цифрового медведя в детальную компьютерную симуляцию реальной местности и заставляет его делать тысячи виртуальных шагов. Это позволяет предсказать, где медведи, скорее всего, будут ходить. Модель уже использовалась для прогноза, как гризли могут вновь заселить экосистему Биттеррут в Айдахо и Монтане, куда направлялся Лингенпольтер.

Исследования показывают, что от 77% до 90% смертей гризли с 1989 по 2015 год вызваны прямо или косвенно деятельностью человека: охота, отстрел в городских районах, столкновения с транспортом. Некоторые медведи ищут человеческие поселения, зная, что там есть еда. Люди переезжают в долину Элк в Британской Колумбии, любя природу, но сажают яблони, которые привлекают медведей. Медведь, поедающий яблоки, получает ярлык "проблемного", хотя это "проблема людей", говорит Клейтон Лэмб из Biodiversity Pathways. Даже отдых людей вредит: медведи избегают районов рядом с оживленными велосипедными и пешими тропами.

Мишель Маклеллан из Biodiversity Pathways отследила использование троп людьми и гризли в регионе Западный Кутеней. Медведи используют тропы для быстрого перемещения между местами кормежки, но избегают самых популярных у людей. Велоклуб Нельсона решил закрывать некоторые тропы весной и предупреждать райдеров. Клуб также вырубил растительность вдоль линии обзора и построил деревянные платформы, которые гремят при проезде велосипедистов, предупреждая медведей. Главное — не застать медведя врасплох, так как в этом случае он с большей вероятностью нападет.

Медведи адаптируются: живущие рядом с людьми становятся в основном ночными, снижая риск конфликтов. Людям нужно сделать свои территории менее привлекательными для медведей: убирать мусор и не оставлять спелые фрукты. Лингенпольтер десятки раз пытался пересечь шоссе, прежде чем нашел путь. Чтобы сохранить популяции гризли, нужны данные об их поведении для управления землепользованием и создания безопасных коридоров. "Если мы хотим, чтобы медведи были в будущем, нам нужно думать о потребностях медведей в пространстве", — говорит Сервин. Понимание поведения медведей может вызвать сочувствие и желание защитить этот вид.