Учёные выяснили, какое животное пукает больше всех — и это не корова
Коровы считаются главными производителями метана, но звание самого «газовитого» животного им не принадлежит. Большая часть метана, который выделяют коровы и другие жвачные, выходит через отрыжку, а не через кишечные газы, рассказал Live Science Эрмиас Кебреаб, профессор зоотехнии из Калифорнийского университета в Дэвисе.
Исследователи измеряют метан, который производят животные, помещая их в респирационные камеры и вводя в желудок капсулу с трассерным газом, а также собирая образцы дыхания на станциях кормления или доения. Согласно отчёту Межправительственной группы экспертов по изменению климата за 2019 год, среди животных с ферментацией в задней кишке лошади выделяют больше всего метана — около 18 кг на особь в год.
Однако профессор Маркус Клаусс из Цюрихского университета сомневается в этом рейтинге. «Лошадь занимает первое место только потому, что её измеряли, — пояснил он. — Но есть много животных с ферментацией в задней кишке, которых не измеряли, например носороги. Кто знает?» Если считать метан на килограмм массы тела, то нутрия — полуводный грызун — обогнала бы лошадь, добавил Клаусс.
Термиты — ещё одни претенденты на звание главных «пуканов». Их глобальная популяция оценивается примерно в 27 квадриллионов особей, и они выделяют 10 тераграмм метана в год. Для сравнения: общие выбросы метана от крупного рогатого скота составляют 117 тераграмм в год, причём в основном через отрыжку.
Клаусс также поставил под сомнение точность использования данных о метане как индикатора метеоризма. «В метеоризме есть метан, но, скорее всего, большая часть метана, производимого животным, выдыхается — он попадает в кровь и затем в лёгкие», — сказал он.
Пока учёные не придумают, как точно измерять животные пуки, любой рейтинг остаётся спекулятивным. Для людей уже разработаны проглатываемые электронные капсулы, измеряющие газы в кишечнике, и датчики в нижнем белье, которые определяют водород в газах.
Метан — мощный парниковый газ, и объёмы, которые выделяют коровы через отрыжку, достаточно велики, чтобы влиять на климат. Учёные экспериментируют с добавлением морских водорослей в корм скоту, чтобы снизить эти выбросы. При этом метеоризм животных не является основным фактором роста метана в атмосфере, отметил Мэттью Хайек из Нью-Йоркского университета.
Даже метан от термитов не оказывает значимого влияния, рассказал Стефан Арндт из Мельбурнского университета. Большую часть этого метана потребляют метанотрофные бактерии в почве, которые используют его как источник энергии. «Их выбросы — часть естественного цикла метана, который существует тысячелетиями, — добавил Арндт. — Рост концентрации метана в атмосфере, ведущий к изменению климата, вызван деятельностью человека».
