В Дунае найдены 500 железных слитков возрастом 2200 лет, которых хватило бы на вооружение армии

Археологи в Австрии изучили коллекцию из 500 железных слитков, которые, вероятно, затонули в Дунае вместе с кораблём около 2200 лет назад. Это крупнейший клад древнего железа, когда-либо найденный в Европе, — его вес достигает примерно одной тонны. Находку сделали в 2019 году рабочие, добывавшие гравий из реки у деревни Дайнхам: они заметили необычные двусторонние железные предметы и сообщили о них австрийскому ведомству по охране памятников.

Петер Требше, археолог из Университета Инсбрука, назвал сохранение находки «не чем иным, как маленьким чудом», поскольку крупнейшее массовое скопление доисторических железных слитков в Европе могло попасть к торговцам металлоломом. В исследовании, опубликованном в журнале Antiquity, Требше и соавтор Марион Берранже из Технологического университета Бельфор-Монбельяр во Франции описали анализ коллекции, датируемой III–II веками до нашей эры.

Из сотен фрагментов, извлечённых из гравийных куч, исследователи идентифицировали 193 целых слитка и 307 частичных — всего не менее 500 брусков. В среднем полные слитки имели длину 28,5 сантиметра и весили около 2 килограммов. Это были не готовые изделия, а полуфабрикаты с заострёнными концами, которые кузнец впоследствии мог перековать в другие предметы.

По словам Требше, железа из Дайнхама хватило бы примерно на 500 мечей — достаточное количество, чтобы вооружить крупную группу воинов, — или на производство до 8000 железных гвоздей. Поскольку слитки нашли при добыче гравия ковшовым экскаватором, первоначальный археологический контекст был разрушен, что лишило учёных возможности точно установить, как металл оказался в Дунае.

Исследователи не исключают ритуального захоронения, но большинство исследований речных находок указывают на потери при транспортировке: до изобретения поездов тяжёлые грузы перевозили по воде. Похожие железные слитки находили в Манхинге, Германия, примерно в 200 километрах от места находки, поэтому вероятно, что бруски из Дайнхама были выкованы в Баварии. Сейчас учёные анализируют следы элементов в слитках, чтобы уточнить их географическое происхождение.

«Невероятно, что такое большое количество железа перевозилось одновременно и было доступно в одной сделке в позднем железном веке, — отметил Требше. — Эта находка демонстрирует возросшие мощности производства железа, достигнутые в III–II веках до нашей эры в регионе Дуная».