В Канаде впервые обнаружили оползни с глыбами льда размером с дом

В канадских Северо-Западных территориях исследователи впервые выявили новый тип оползней, при которых сходят глыбы льда размером с двухэтажный дом. Ученые назвали это явление отрывными оползнями мерзлоты и считают, что оно может распространиться на другие северные регионы по мере потепления климата. Исследование опубликовано 23 сентября в журнале Geophysical Research Letters.

Руководитель исследования Джозеф Янг, выполнивший работу в рамках докторской диссертации в Университете Альберты, отметил, что подобных оползней в регионе раньше не наблюдалось, и они могут быть беспрецедентными за последние 10 тысяч лет. Ученые заметили крупные оползневые шрамы в долинах, где вечная мерзлота оставалась стабильной, и с помощью спутниковых снимков и полевых работ выяснили, что это не обычное таяние мерзлоты. Вместо жидкой массы, как при стандартном оттаивании, в обломках оказались замерзшие блоки высотой до 10 метров.

Исследователи изучили два оползня. Один в долине реки Джонсон сошел в 2017 году и переместил более 18 миллионов кубометров грунта и камней, оставив шрам длиной 3,2 километра. Другой в долине реки Редстоун в 2018 году сдвинул почти 4,5 миллиона кубометров породы, оставив след длиной 1,2 километра. Всего в этом районе обнаружено более 150 подобных оползней, большинство из которых меньше, но каждый перемещает свыше миллиона кубометров земли.

Модель, построенная учеными, показала, что оползни вызваны сочетанием лесных пожаров и потепления. Мерзлота в этом районе нагревается примерно на 0,3 градуса Цельсия за десятилетие с 1980 года, когда начался мониторинг, а в 1995 году рядом прошли сильные пожары. Трещины у вершин склонов позволили талой воде проникать глубже, и за 20 лет она достигла нижней границы мерзлоты, вызвав обрушение.

Оползни пока не повредили инфраструктуру, так как Северо-Западные территории малонаселены, но они перегородили реки, создав новые озера и сбросив осадки вниз по течению. По словам Янга, аналогичные условия — глубина мерзлоты от 20 до 40 метров — есть во многих районах Канады и Аляски, и с учетом роста интенсивности пожаров эти территории также уязвимы. Ученый назвал это явление потенциальным взглядом в будущее, которое ожидает северные регионы при изменении динамики лесных пожаров.