Викинги не сжигали погребальные ладьи огненными стрелами

Сцена из фильмов и сериалов — мертвого викинга кладут на ладью, она уплывает в море, а лучник с берега пускает огненную стрелу, которая поджигает судно. Этот мотив встречается в фильме «Викинги» 1958 года, сериале History Channel «Викинги» и в «Игре престолов». Археологических подтверждений этому нет.

Профессор археологии Честерского университета Говард Уильямс отметил, что такие погребения оставили бы мало следов и не подтверждены археологическими источниками. Профессор антропологии Университета Виктории Эрин Макгуайр добавила, что с точки зрения археологии нет доказательств этого распространенного мотива, а кораблекрушения с человеческими останками в мире крайне редки — для их сохранения нужны особые условия, и ни одного такого случая эпохи викингов она не знает.

При этом викинги действительно сжигали корабли во время похорон. Известны археологические примеры сожженных судов, которые хоронили на суше после кремации. Среди них — ладья Миклебуст IX века, найденная в погребальном кургане в Норвегии и построенная для богатого человека, возможно короля.

Ближайшее историческое свидетельство описал Ахмад ибн Фадлан, арабский путешественник X века, побывавший на Волге среди викингов. В его записях вождя викингов кладут на ладью и поджигают ее. Но есть ключевые отличия от сцены из поп-культуры: огненной стрелы не было — судно поджег человек, названный главным плакальщиком, а ладья с мертвым вождем находилась на суше, а не на воде.

В средневековой литературе есть редкие упоминания похорон с участием кораблей на воде. В поэме «Беовульф» датского короля Скильда Скевинга отправляют в море на корабле. В скандинавской книге XIII века «Хеймскрингла» исландца Снорри Стурлусона морского конунга Хаки пускают по воде и поджигают, а в другой истории бог Бальдр отправлен в плавание, а его корабль подожжен братом Тором. Похороны Бальдра вдохновили Дж. Р. Р. Толкина на похожую сцену во «Властелине колец».

Эксперты сомневаются, что такой обряд вообще был возможен. Маттиас Топлак, заведующий отделом археологии Музея викингов Хайтхабу в Германии, назвал кремацию в море с поджогом ладьи огненными стрелами с берега нереалистичной. Его эксперименты показали, что поджечь что-то огненной стрелой непросто. Для кремации огонь должен гореть при высокой температуре несколько часов — в море корабль затонул бы раньше, чем тело сгорело. Кроме того, горящее судно могло быть унесено течением или ветром к другим кораблям или портовым сооружениям. Макгуайр также указала на практическую проблему: если отправить горящую лодку в воду, как помешать ей приплыть обратно к берегу с жутким содержимым.

Ученые считают, что образ огненных стрел придумал Голливуд. Уильямс подозревает, что троп обязан своим происхождением фильму «Викинги» 1958 года и финальной сцене похорон Эйнара. По его словам, этот образ мало говорит о том, как викинги обращались с мертвыми, но многое — о наших идеалах судьбы, чести и смерти, связанных с фантазией и историческими викингами.