Африканский континент трещит по швам: на востоке зарождается океан

На востоке Африки происходят масштабные геологические изменения — этот регион превращается в арену одного из самых заметных природных процессов современности. По мнению учёных, разлом земной коры в этом районе со временем может привести к формированию нового океана. Всё начинается в пустыне Афар — самой низкой точке африканского континента, где наблюдаются активные тектонические процессы и расположена одна из глубочайших впадин планеты.

Специалисты считают, что Африка сейчас переживает рифтинг — явление, при котором земная кора растягивается и постепенно раскалывается. Особенно активно изменения происходят в месте стыка трёх тектонических плит: аравийской, нубийской и сомалийской. Спутниковые данные показывают, что аравийская плита ежегодно удаляется от материка примерно на 2,5 сантиметра. Расхождение между нубийской и сомалийской плитами происходит медленнее — от 0,5 до 1,2 сантиметра в год.

В результате таких сдвигов земная кора в этом районе истончается, а разломы увеличиваются. Геологи прогнозируют, что через несколько миллионов лет воды Красного моря и Аденского залива начнут проникать в углубляющуюся зону рифта. Это может привести к образованию нового океана, который разделит восточную часть континента и сформирует Африканский Рог как отдельный массив суши.

Учёные подчёркивают, что эти процессы — часть естественного жизненного цикла планеты. Восточная Африка сейчас является единственным местом на Земле, где можно наблюдать, как континентальный рифт трансформируется в океаническое пространство. Эти наблюдения уже помогли значительно расширить представления о том, как появляются океаны, ведь раньше подобные изменения были недоступны для современных технологий, сообщает "МедиаПоток".