Гигантский планктон может помочь кораллам в борьбе с изменением климата

Исследователь Квебекского технологического университета обнаружил новый способ помочь коралловым рифам выжить в условиях изменения климата. У берегов Восточного Тимора он наблюдал явление, в котором гигантский студенистый планктон — пиросомы — стал неожиданным союзником кораллов в борьбе за выживание.

Это исследование, проведенное под руководством Кэтрин Ким, показало, что кораллы на мелководном рифе активно потребляют пиросомы. Ким отметила, что результаты работы могут помочь сделать коралловые рифы, включая знаменитый Большой Барьерный риф, более устойчивыми к климатическим изменениям.

Восточный Тимор находится в Коралловом треугольнике — одном из самых разнообразных в биологическом плане регионов океана. Здесь наблюдается высокий уровень морского биоразнообразия. Кораллы, как правило, считаются существами, питающимися за счет солнечного света и водорослей, однако они также могут ловить и переваривать более крупный планктон, если условия позволяют.

Пиросомы, которые обычно встречаются в глубоких водах, представляют собой планктон, напоминающий белые рожки мороженого и могут вырастать до 20 см. Их наличие указывает на наличие богатого планктонного сообщества, которым могут воспользоваться кораллы. Цветение пиросом, которое наблюдала Ким, было, вероятно, связано с подъемом глубинных вод, вызванным Индонезийским течением — мощным океанским потоком, который регулирует температуру воды и помогает смягчить обесцвечивание кораллов, но также делает воду более кислой, что затрудняет их рост.

Однако, несмотря на более кислую воду, пиросомы могут обеспечить кораллов дополнительными питательными веществами, что способствует их питанию в критические периоды. Исследования показали, что сытые кораллы быстрее восстанавливаются после стресса, растут быстрее и эффективнее фотосинтезируют. Таким образом, кормление кораллов может сыграть важную роль в их восстановлении.

В отличие от других рифов, Тимор-Лешти не испытывал массового обесцвечивания в последние десятилетия, что может быть связано с охлаждением воды потоком и повышением доступности пищи.

Это открытие может стать важным шагом к пониманию того, как океанские течения и доступность пищи создают природные убежища для кораллов, особенно в условиях глобального потепления. Ким уверена, что рифы Восточного Тимора могут стать примером устойчивости кораллов в меняющемся климате.

Источник: Planet-Today