Шерстяная одежда запускает эпидемии 5000 лет назад

Ранее считалось, что большинство древних инфекций распространились с развитием сельского хозяйства и одомашниванием животных. Однако новое исследование, опубликованное в Science, показывает, что рецидивирующая лихорадка начала распространяться лишь в бронзовом веке — вместе с появлением шерстяной одежды.

Эта инфекция, вызываемая бактерией Borrelia recurrentis, вызывает сильные головные боли, лихорадку и может привести к смерти без лечения. Около 5000 лет назад она изменила путь передачи — от клещей, заражающих животных, к платяным вшам, паразитирующим на человеке. Это совпало с широким использованием шерстяной одежды, которая создала благоприятные условия для вшей.

Группа археогенетиков под руководством Пуджи Свали из Университетского колледжа Лондона обнаружила следы бактерии в зубах жителей Британии, живших за последние 5000 лет. Анализ ДНК позволил проследить, как бактерия теряла ненужные гены и становилась специализированной на человеке.

Похожие результаты ранее получил Мартин Сикора, исследовавший европейские геномы. Он также зафиксировал рост числа инфекций около 5000 лет назад — параллельно с увеличением плотности населения и использованием молока и шерсти.

Шерстяная одежда, по мнению исследователей, сыграла ключевую роль: она помогала вшам выживать и легко передаваться между людьми. Особенно это усугублялось в условиях скученности в поселениях.

Хотя отдельные следы бактерии находили и в останках скандинавских фермеров 5300 лет назад, массовое распространение началось позже. Эти данные опровергают мнение, что патогены со временем становятся безвреднее — наоборот, они могут становиться более опасными.

Источник: planet-today.ru