Сонная чума XX века усыпила 5 миллионов и исчезла
В начале XX века человечество столкнулось с пугающим явлением — вспышкой болезни, которую не смогли объяснить ни тогда, ни сейчас. С 1915 по 1926 годы миллионы людей по всему миру оказались жертвами странного недуга, получившего название летаргический энцефалит. Эпидемия, охватившая планету, внезапно исчезла, оставив после себя множество вопросов.
Сначала болезнь проявлялась в лёгком недомогании — жар, головная боль, слабость. Однако вскоре заражённые впадали в состояние, напоминающее глубокий сон. Некоторые не просыпались месяцами или даже годами. А если пробуждение и происходило, оно длилось всего несколько секунд и не сопровождалось осознанием реальности.
Несмотря на активные исследования, причина болезни так и осталась неясной. Учёные предполагали, что виной всему может быть вирус, но доказательств этой версии не нашли. Летаргический энцефалит до сих пор считается одной из самых загадочных эпидемий в истории медицины.
Американский врач-невролог Оливер Сакс, работавший с последствиями этой эпидемии в 1960-х, описал судьбы пациентов, десятилетиями находившихся в кататоническом состоянии. Его наблюдения легли в основу мемуаров, по которым позже сняли фильм «Пробуждение», где сыграли Роберт Де Ниро и Робин Уильямс.
Во время острой стадии заболевания пациенты страдали от высокой температуры, головной боли, тошноты, галлюцинаций и дезориентации. В некоторых случаях проявлялась сильная двигательная активность, за которой наступал полный упадок — человек переставал реагировать на окружающее и как будто застревал в собственном теле.
Ни тогда, ни теперь медицина не располагает надёжным лечением от этой болезни. Тем, кто выжил, пытались помочь средствами, используемыми при болезни Паркинсона, но результаты были слабыми — вернуться к полноценной жизни большинству пациентов не удалось.
Интерес к загадочной болезни вспыхнул вновь в XXI веке: в 2013 году в Казахстане зафиксировали похожие случаи. Люди засыпали на несколько суток без ясной причины, и врачи вновь оказались бессильны.
