У берегов Аргентины нашли загадочных существ
Учёные обнаружили крупнейший из известных глубоководных рифов у берегов Аргентины — он сформирован твёрдым кораллом Bathelia candida. Во время экспедиции специалисты также нашли около тридцати ранее неизвестных видов животных. Эти результаты серьёзно меняют представление о местных экосистемах: жизнь на больших глубинах оказалась куда разнообразнее, чем предполагали предыдущие исследования. Съёмка с дистанционного аппарата в высоком разрешении позволила подробно рассмотреть густые коралловые заросли и их обитателей.
Экспедицию возглавила Мария Эмилия Браво из Университета Буэнос-Айреса. По данным Planet Today, риф оказался значительно крупнее ожидаемого: на одном участке его площадь достигает примерно 0,15 квадратных миль — почти как территория Ватикана. Жёсткий скелет кораллов служит убежищем для множества организмов, защищая их от мощных течений, однако подобные экосистемы очень уязвимы и восстанавливаются медленно, особенно после повреждений рыболовными снастями.
Продвинувшись дальше на юг, исследователи нашли похожие рифовые зоны ещё в 600 километрах от известных мест. Отдельное внимание они уделили холодным источникам — участкам, где со дна выделяются метан и другие вещества. Эти соединения питают микробов, а те, в свою очередь, становятся основой рациона моллюсков и трубчатых червей.
На глубине около четырёх километров камеры впервые засняли в аргентинских водах мёртвого кита на дне. Подобные останки превращаются в временные оазисы: сначала ткани поедают крупные падальщики, позже на костях годами живут бактерии, перерабатывающие жиры. Ещё одной редкой находкой стала огромная призрачная медуза с ротовыми щупальцами длиной до десяти метров, замеченная на глубине 250 метров. Она не жалит добычу, а ловит её длинными отростками.
Даже в удалённых районах исследователи обнаружили следы человеческой деятельности: на дне лежали пластиковые сети, мешки и другой мусор, который почти не разлагается в холодной воде. Ученые собрали образцы воды, грунта и кораллов, чтобы изучить движение питательных веществ между рифами — это важно, поскольку ареалы обитания редких видов пересекаются с зонами, предназначенными для разведки нефти и газа. Новые данные о богатой жизни на дне могут стать основанием для пересмотра границ таких промышленных территорий.
Рекомендуем также:
