У редких кошек-леопардов в Японии нашли необычно короткие хвосты
На японском острове Цусима ученые обнаружили трех кошек-леопардов с необычно короткими хвостами. Эта особенность ранее не фиксировалась ни у кошек-леопардов Цусимы, ни у других известных популяций этих животных, говорится в исследовании, опубликованном в Global Ecology and Conservation.
Кошки-леопарды Цусимы относятся к одной из самых редких популяций. По оценкам специалистов, в природе остается около 100 таких животных, поэтому ученые внимательно следят за их состоянием и генетическим разнообразием.
В 2024 и 2025 годах исследователи во время полевых наблюдений заметили сразу трех особей с укороченными хвостами. Их длина составляла примерно половину обычного среднего значения.
Появление одинакового признака у нескольких животных заставило ученых искать общую причину. Среди возможных объяснений рассматривались травмы, нарушения развития, генетические особенности и инбридинг, то есть близкородственное скрещивание.
Ученые также проверяли версию о гибридизации с домашними кошками. На Цусиме такие животные встречаются, а короткий хвост у некоторых домашних кошек является известной особенностью.
Специалист по генетике животных из Университета Адзабу Юки Мацумото отметила, что необычный внешний признак может сразу вызвать подозрения о гибридизации. Однако, по ее словам, исследователи хотели сначала понять, что показывает геном, а не делать выводы только по внешнему виду.
Для проверки гипотезы ученые полностью секвенировали геном одной короткохвостой кошки-леопарда, которую назвали Шорти. Затем данные сравнили с геномами 15 кошек-леопардов Цусимы с хвостами обычной длины, четырех кошек-леопардов из континентальной Азии и пяти местных домашних кошек.
Три домашние кошки из этой выборки тоже имели короткие хвосты. Отдельно исследователи изучили два гена, которые связывают с укорочением хвоста у домашних кошек.
Результаты не подтвердили недавнее скрещивание с домашними кошками. Ни у одной изученной кошки-леопарда, включая Шорти, таких признаков не нашли.
Генетически Шорти соответствовала диапазону, характерному для других кошек-леопардов Цусимы. При гибридизации ученые ожидали бы увидеть промежуточные признаки между дикими и домашними кошками, но этого не произошло.
При этом причина коротких хвостов пока остается неизвестной. Авторы работы допускают, что использованные методы могли не выявить очень древнюю или крайне небольшую примесь генов домашних кошек.
Еще одной возможной причиной остается инбридинг. Для небольшой изолированной популяции это особенно важно, поскольку ограниченное генетическое разнообразие может повышать вероятность наследственных нарушений.
Однако анализ Шорти не показал, что уровень инбридинга у нее был выше, чем у других изученных кошек-леопардов Цусимы.
Ученые также не исключают редкие нарушения развития. Теоретически укорочение хвоста могла вызвать травма, но при осмотре Шорти признаков такого повреждения не обнаружили.
Окончательные выводы делать рано, поскольку генетически удалось изучить только одну короткохвостую особь. Две другие попали в фотоловушки, но биологические образцы от них пока получить не удалось.
Авторы исследования отмечают, что пока неясно, идет ли речь об одном и том же повторяющемся признаке или о нескольких формах аномалий хвоста, возникших по разным причинам.
Для ответа на этот вопрос нужно изучить больше короткохвостых животных, подробно описать их внешние особенности и провести дополнительный генетический анализ. Такие данные могут быть важны для сохранения кошек-леопардов Цусимы, поскольку их популяция остается крайне малочисленной и изолированной.
Может быть интересно:
- Пельмени сварились, но весь бульон оказался в кастрюле: почему тесто лопается по шву
- Пирог поднялся почти до края формы, а потом провалился посередине: какая ошибка случилась еще до духовки
- Салат из огурцов на зиму «Зимний король»: сколько ни закатываю, до весны банки не доживают
- Вчерашний рис не отправляю на гарнир: добавляю яйцо и овощи — через 10 минут новое блюдо
- Драники румяные снаружи, а внутри остаются сырыми: одна ошибка с картошкой портит всю сковороду
