Ученые МГУ открыли новую причину старения организма
Российские ученые обнаружили в клетках животных особый механизм, который способен замедлять процессы старения. Результаты исследования команды академика Владимира Скулачева опубликованы в престижном американском научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В центре внимания исследователей оказались митохондрии — клеточные структуры, отвечающие за выработку энергии. Однако в процессе своей работы они также производят активные формы кислорода (АФК). Эти вещества считаются крайне агрессивными: они способны повреждать белки, липиды и ДНК, а их накопление давно связывают с процессами старения организма.
В ходе масштабного исследования ученые МГУ совместно с российскими и зарубежными коллегами установили, что в митохондриях большинства тканей млекопитающих существует специальный защитный механизм. Он регулирует электрический потенциал на мембране митохондрий, немного снижая его. Благодаря этому уменьшается выработка активных форм кислорода, что помогает защитить клетки от окислительного повреждения.
Однако эксперименты показали, что с возрастом эта система начинает работать хуже. У лабораторных мышей механизм отключается примерно со второго года жизни, после чего уровень вредных молекул в клетках начинает быстро расти. При этом у животных, известных своим долголетием — например, летучих мышей и голых землекопов — защитная система продолжает функционировать значительно дольше.
Авторы работы считают, что обнаруженный механизм может представлять собой своеобразную «программу антистарения». Ее задача — сдерживать возрастные изменения организма до определенного момента, после которого запускается естественный процесс биологического старения.
Исследователи предполагают, что если удастся научиться поддерживать работу этого механизма и предотвращать его отключение, это может стать основой для новых методов замедления старения.
По словам заведующего лабораторией молекулярных механизмов старения МГУ Михаила Высоких, рост окислительных повреждений с возрастом давно известен ученым. Однако результаты исследования подтверждают гипотезу о том, что усиление выработки активных форм кислорода может быть не случайным процессом, а частью биологической программы старения.
Рекомендуем также:
