Ученые нашли крупные запасы чистого гелия в районе Йеллоустона

Недалеко от Йеллоустонского национального парка обнаружены значительные объемы гелия, не сопровождающиеся выбросами CO₂. Это открытие может частично решить проблему мирового дефицита редкого газа, важного для аэрокосмической отрасли, ядерной энергетики, медицинского оборудования и систем охлаждения. Несмотря на длительные исследования, ученые пока не уверены, насколько добыча гелия в этом районе возможна в промышленных масштабах.

В апреле в журнале International Geology Review были опубликованы результаты анализа трех географических зон: Йеллоустон в США, Бакресвар-Тантлой в Индии и Руква-Рифт в Танзании. Все эти регионы объединяет активная геотермальная среда и наличие древних пород, содержащих уран и торий. В результате радиоактивного распада этих элементов высвобождается гелий, однако он остается в горных слоях, если не происходит достаточного нагрева.

Высокая температура способствует выходу газа в подземные воды, откуда он может попасть в атмосферу. В местах с особым строением земной коры, где породы образуют природные резервуары, гелий может накапливаться. Именно такие природные "ловушки" представляют сегодня особый интерес для ученых, поскольку спрос на гелий во всем мире продолжает расти.

В Танзании уже нашли богатое месторождение чистого гелия, что стало толчком к поиску аналогичных залежей на других континентах. По расчетам специалистов, в районе Йеллоустона ежегодно выделяется около 60 тонн гелия, но он уходит в атмосферу через термальные источники. Исследователи отмечают, что пока нет доказательств наличия герметичных подземных резервуаров под самим парком, но не исключают, что такие запасы могут находиться поблизости.

Эксперты полагают, что эти находки способны частично стабилизировать рынок гелия, где дефицит будет ощущаться еще сильнее в ближайшие годы.