Ученые нашли разгадку загадочному сигналу в системе 70 Змееносца
Американские астрономы установили причину необычных колебаний в двойной звездной системе 70 Змееносца, расположенной примерно в 16 световых годах от Земли. Долгое время специалисты предполагали, что изменения могут быть вызваны присутствием крупной планеты. Однако новые наблюдения показали, что загадочный сигнал связан с активностью самих звезд. Результаты исследования, проведенного под руководством Мичиганского университета, опубликованы в научном издании ScienceDaily.
Исследователи провели наиболее чувствительный на сегодняшний день поиск массивных планет в этой системе. Полученные данные позволили исключить существование небесных тел массой с Юпитер и больше в определенных областях вокруг обеих звезд.
При этом ученые не утверждают, что система полностью лишена планет. В ней по-прежнему могут находиться менее крупные объекты, включая каменистые миры, потенциально пригодные для существования жидкой воды.
Загадка звездной системы сохранялась более 170 лет
История поисков планет возле 70 Змееносца началась еще в середине XIX века.
В 1855 году британский астроном Уильям Джейкоб предположил, что особенности движения звезд могут объясняться воздействием неизвестной планеты.
Впоследствии его гипотеза не получила подтверждения. Тем не менее наблюдения, проводившиеся на протяжении следующих десятилетий, также не позволяли окончательно исключить присутствие массивного небесного тела.
Интерес к системе объясняется и ее близостью к Земле. Она находится приблизительно в 16 световых годах от Солнечной системы и относится к числу ближайших известных двойных звездных систем.
В отличие от Солнца, которое является единственной звездой нашей планетной системы, 70 Змееносца состоит из двух светил, движущихся вокруг общего центра масс.
Такие объекты особенно интересны астрономам, поскольку позволяют изучать образование и развитие планет в условиях гравитационного воздействия нескольких звезд.
Что обнаружили астрономы вместо гигантской планеты
Для проверки многолетней гипотезы ученые объединили исторические астрономические измерения с результатами современных наблюдений.
В исследовании использовались данные двух крупных телескопов. Один из них, диаметром 6,5 метра, расположен в чилийской обсерватории Лас-Кампанас. Второй, с зеркалом диаметром 2,7 метра, находится в обсерватории Макдональд в американском штате Техас.
Специалисты исследовали изменения лучевой скорости звезд — скорости их движения по направлению к наблюдателю или от него.
Этот метод применяется при поиске планет за пределами Солнечной системы. Гравитационное воздействие планеты заставляет звезду совершать небольшие колебания, которые можно обнаружить при анализе ее излучения.
В случае системы 70 Змееносца подобные изменения наблюдались на протяжении многих лет.
Однако после сопоставления большого массива измерений исследователи установили, что колебания объясняются изменениями активности звезд, а не притяжением массивной планеты.
Таким образом, прежний сигнал, считавшийся возможным свидетельством существования неизвестного небесного тела, получил другое объяснение.
Какие планеты удалось исключить
Полученные результаты позволили установить ограничения на наличие массивных планет в исследованной системе.
Возле звезды 70 Змееносца А ученые исключили существование планет с массой Юпитера или больше на расстоянии менее пяти астрономических единиц.
Для второй звезды, 70 Змееносца Б, аналогичные ограничения установлены в пределах половины астрономической единицы.
Одна астрономическая единица соответствует среднему расстоянию от Земли до Солнца и составляет примерно 150 миллионов километров.
При этом исследовательский метод не был предназначен для полноценного поиска небольших каменистых планет.
Следовательно, отсутствие массивных объектов в изученных областях не доказывает, что вокруг звезд вообще нет других небесных тел.
Могут ли в системе существовать планеты с условиями для жизни
По мнению исследователей, система 70 Змееносца сохраняет научную привлекательность благодаря возможности обнаружения менее массивных планет.
Речь может идти об объектах размером с Сатурн или меньше, а также о каменистых планетах, находящихся в пределах обитаемой зоны.
Так называют область вокруг звезды, где при подходящих атмосферных условиях на поверхности планеты способна существовать жидкая вода.
Наличие воды рассматривается как одно из важных условий для жизни в известной человечеству форме.
Однако обнаружение планеты в обитаемой зоне само по себе не означает, что на ней действительно существует жизнь.
Астрономы подчеркивают, что для подобных выводов необходимы дополнительные наблюдения и исследования.
Как открытие поможет дальнейшим поискам планет
Одним из авторов работы стал исследователь Мичиганского университета Итин Ли. По его словам, отсутствие крупной планеты стало одновременно разочаровывающим и важным результатом.
Теперь специалисты лучше понимают особенности системы и могут точнее выбирать направления будущих наблюдений.
Соавтор исследования Майкл Мейер отметил, что установленные ограничения помогут разрабатывать более эффективные способы поиска небольших планет.
В дальнейшем ученые рассчитывают использовать возможности новых космических обсерваторий и исследовательских миссий, ориентированных на изучение двойных звездных систем.
В частности, 70 Змееносца рассматривается как перспективная цель для будущих наблюдений обсерватории обитаемых миров, разрабатываемой американским космическим агентством.
В исследовании участвовали специалисты более чем десяти научных учреждений, включая Лабораторию реактивного движения и Калифорнийский технологический институт.
Результаты опубликованы в научном журнале «Астрофизический журнал».
Таким образом, астрономам удалось объяснить явление, которое вызывало вопросы на протяжении многих десятилетий. Загадочные колебания звезд оказались следствием их собственной активности. При этом возможность обнаружения небольших планет в системе 70 Змееносца остается открытой.
Может быть интересно:
- Обычную овсянку превращаю в яблочный пирог: смешиваю с бананом и корицей — мука не нужна
- Французы запекают картофель в сливках и чесноке: получается нежная запеканка с золотистой корочкой
- Когда в холодильнике почти пусто, готовлю эти лепёшки из кефира: мягкие внутри, с румяной корочкой
- Испанцы готовят омлет с картошкой и луком: получается толстый пирог на сковороде — духовка не нужна
- Картошка больше не прилипает к сковороде: три простых приёма для золотистой корочки
