Ученые нашли в Египте череп хищника Бастетодона, которому 30 млн лет
Учёные сделали уникальное открытие в египетской пустыне — обнаружен почти полностью сохранившийся череп нового вида древнего хищного млекопитающего из группы Hyaenodonta. Этот вид, получивший название «Бастетодон», существовал около 30 миллионов лет назад и был одним из главных хищников своего времени.
Размеры Бастетодона можно сравнить с современным леопардом. Его острые зубы и мощные жевательные мышцы говорят о сильном укусе. Предполагается, что он охотился на приматов, ранних бегемотов, слонов и даманов, населявших тогда густые леса региона Фаюм.
Лидирующий автор исследования, Шурук аль-Ашкар из Университета Мансуры, рассказала, что учёные долго изучали породы возрастом около 30 миллионов лет. Уже под конец работ один из исследователей заметил крупные зубы, торчащие из земли. Находка оказалась черепом древнего хищника, что стало настоящей редкостью.
Название «Бастетодон» связано с египетской богиней Бастет, символизирующей защиту и радость. Череп животного имеет короткую морду и характерные зубы, напоминающие кошачьи.
Открытие пролило свет на эволюцию гиенодонтов — древних хищных млекопитающих, которые существовали задолго до появления кошек, собак и гиен. Они населяли Африку после вымирания динозавров. Также благодаря находке удалось пересмотреть данные о другой группе гиенодонтов, найденных в том же регионе более века назад. Учёные выделили для них новый род — Сехметопс, названный в честь богини войны Сехмет.
Исследование показало, что предки Бастетодона и Сехметопса распространились из Африки в Европу, Азию, Индию и Северную Америку, став одними из крупнейших хищных млекопитающих в истории. Однако климатические изменения и тектонические процессы привели к их исчезновению, уступив место современным хищникам, таким как кошки и собаки.
Доктор Мэтт Борс из Музея естественной истории при Университете Дьюка отметил, что регион Фаюм остаётся ключевым местом для изучения эволюции африканских экосистем. Несмотря на более чем столетнюю историю раскопок, находка Бастетодона доказывает, что в этом регионе ещё много неизвестного.
