Ученые предсказывают наступление нового ледникового периода

Ученые смогли примерно определить, когда может начаться новый ледниковый период и как это повлияет на нашу планету и образ жизни людей.

Предполагается, что последний ледниковый период стартовал около 2,6 миллионов лет назад. В тот момент значительная часть поверхности Земли покрылась льдом. С тех пор смена климатических фаз — от похолодания к потеплению и обратно — происходила регулярно каждые 40–100 тысяч лет. Последний переход к более теплому климату начался около 13 тысяч лет назад.

До сих пор ученые не могут точно сказать, сколько таких периодов смены климата происходило за всю историю планеты. В данный момент мы находимся в межледниковой фазе — это временной отрезок внутри большого ледникового цикла, и он не обязательно сопровождается холодами.

Ключевым фактором наступления нового оледенения являются ледники. Ледниковый период может начаться тогда, когда летние температуры в северных регионах Земли в течение длительного времени не поднимаются выше нуля. В результате снег не тает, накапливается, и со временем образуются мощные ледяные щиты, которые постепенно распространяются.

По данным исследований, проведенных в 2016 году, следующий глобальный ледниковый период, скорее всего, наступит не ранее чем через 100 тысяч лет. Впрочем, подобные климатические изменения в истории уже оказывали серьезное влияние — именно в период оледенения, например, появилась современная разновидность человека, Homo sapiens.