Ученые раскрывают, как мегалодон адаптировался к разной пище в морях

Международная группа ученых установила, что мегалодон (Otodus megalodon) — самый крупный морской хищник в истории Земли — питался гораздо разнообразнее, чем думали раньше. Вопреки распространённому мнению, что его основной добычей были киты, исследователи обнаружили, что в рацион мегалодона входили и другие крупные морские животные, включая большую рыбу. Результаты работы опубликованы в журнале Earth and Planetary Science Letters (EPSL).

Для исследования ученые проанализировали изотопы цинка в окаменелых зубах мегалодонов и их древних родственников. Как рассказал доктор Джереми Маккормак, этот метод помогает понять место животного в пищевой цепи: у высших хищников содержание тяжёлого изотопа цинка (цинк-66) в тканях ниже.

Данные показали, что мегалодон и Otodus chubutensis занимали вершину пищевой пирамиды, но при этом проявляли гибкость в выборе добычи. Учёные отметили региональные различия в питании: например, зубы из района Пассау свидетельствуют о том, что хищники охотились на более низких уровнях пищевой цепочки, чем зубы из Зигмарингена. Это указывает на способность мегалодонов адаптироваться к условиям и доступности пищи в разных местах.

Маккормак подчеркнул, что исследование меняет представление о мегалодоне как исключительно китообразном охотнике. Скорее всего, это был универсальный хищник, способный охотиться на разнообразных морских животных.

Хотя метод анализа изотопов цинка сравнительно новый, он уже показал свою надёжность. Он помогает изучать не только древних акул и китов, но и травоядных животных прошлого, например носорогов. Такой подход даёт учёным ценный инструмент для восстановления картины древних экосистем и понимания причин вымирания даже доминирующих видов, включая мегалодона.

Палеобиолог Кеншу Шимада из Университета ДеПола, соавтор исследования, отметил, что результаты показывают: даже самые крупные морские хищники не защищены от исчезновения, особенно при изменениях в окружающей среде.

Источник: gazeta.ru