В Крыму в пещере нашли кости змей возрастом 1,8 млн лет

Ученые нашли в крымской пещере «Таврида» ископаемые кости двух видов крупных змей, обитавших на полуострове около 1,8–1,6 миллиона лет назад. Речь идет о сарматском и каспийском полозах, современные представители которых до сих пор встречаются в регионе. Исследование позволило выявить редкие особенности строения их позвоночника, включая ранее не описанную у ископаемых змей врожденную аномалию. Об этом сообщает Крымское информационное агентство.

Палеонтологи изучили костные фрагменты, обнаруженные в древних отложениях пещеры. Среди находок преобладают позвонки, однако исследователям также удалось обнаружить отдельные части черепов пресмыкающихся.

Специалисты установили, что останки принадлежат сарматскому полозу, известному также как Палласов, и каспийскому полозу, которого называют желтобрюхим.

Оба вида сохранились до наших дней и продолжают населять Крымский полуостров.

Почему находка древних полозов заинтересовала ученых

Особую научную ценность представляет возраст обнаруженных костей. Ранее свидетельства существования этих видов змей в Крыму относились к значительно более поздним геологическим периодам.

Новые материалы показали, что сарматские и каспийские полозы обитали на полуострове уже в раннем плейстоцене.

На основании полученных данных исследователи предположили, что Крым мог служить убежищем для этих пресмыкающихся во время древних климатических изменений.

В периоды похолоданий змеи, вероятно, сохранялись на территории полуострова, где могли существовать подходящие для них условия обитания.

Однако пока речь идет о научной гипотезе, которая требует дальнейшего изучения.

У древних змей нашли необычные хвостовые позвонки

Одним из наиболее интересных результатов исследования стало обнаружение особого строения хвостовой части позвоночника сарматских полозов.

У нескольких изученных экземпляров конечные позвонки оказались соединены между собой, образуя единую относительно крупную костную структуру.

Исследователи обратили внимание на сходство этой особенности со строением хвостового отдела гремучих змей.

У последних имеется специальная роговая погремушка, которая издает характерные звуки при движении хвоста и помогает отпугивать потенциальных врагов.

Сарматские полозы подобного приспособления не имеют. Тем не менее известно, что некоторые представители этой группы способны быстро двигать хвостом, создавая вибрацию.

Ученые допускают, что сросшиеся хвостовые позвонки могут участвовать в таком механизме.

Ранее особенности строения конечных позвонков ископаемых полозов в связи с этим поведением подробно не исследовались.

Палеонтологи выявили редкие заболевания позвоночника

Помимо необычной структуры хвоста, специалисты обнаружили у древних змей следы патологических изменений костной ткани.

У некоторых особей отдельные позвонки срослись в результате процессов, которые исследователи связывают с воспалительными заболеваниями позвоночника.

Подобные изменения известны у современных пресмыкающихся, однако среди ископаемых змей такая патология встречается крайне редко.

Еще более необычная находка была сделана при изучении одного из сарматских полозов.

У него обнаружили полупозвонок — врожденную аномалию, связанную с нарушением формирования позвоночного столба.

По данным специалистов, ранее подобное отклонение у ископаемых представителей змей не фиксировалось.

Обнаружение таких костей позволило ученым получить дополнительные сведения не только о строении древних пресмыкающихся, но и о заболеваниях, которые могли встречаться у животных миллионы лет назад.

Как древние змеи могли оказаться в пещере «Таврида»

Обстоятельства попадания полозов в подземные отложения пока остаются неизвестными.

Исследователи рассматривают несколько возможных объяснений.

Согласно одной из версий, пресмыкающиеся самостоятельно проникали в пещеру, используя ее в качестве места зимовки.

Также не исключается, что змеи могли охотиться внутри подземных полостей на летучих мышей.

Другое предположение связано с крупными хищниками, населявшими Крым в древности.

Ученые допускают, что полозы могли становиться добычей гигантских короткомордых гиен. В таком случае остатки пресмыкающихся могли попадать в пещеру вместе с пищей этих животных.

При этом исследователи пока не установили, какая из предложенных версий наиболее точно объясняет происхождение найденных костей.

Таким образом, обнаруженные в пещере «Таврида» останки позволили расширить представления о древней фауне Крыма. Находки подтвердили присутствие двух современных видов полозов на полуострове почти два миллиона лет назад, а также выявили необычные особенности строения и развития их позвоночника.

Может быть интересно:

1. Обычную овсянку превращаю в яблочный пирог: смешиваю с бананом и корицей — мука не нужна
2. Французы запекают картофель в сливках и чесноке: получается нежная запеканка с золотистой корочкой
3. Когда в холодильнике почти пусто, готовлю эти лепёшки из кефира: мягкие внутри, с румяной корочкой
4. Испанцы готовят омлет с картошкой и луком: получается толстый пирог на сковороде — духовка не нужна
5. Картошка больше не прилипает к сковороде: три простых приёма для золотистой корочки