Долгое время считалось, что старение кожи связано с множеством факторов, таких как генетика, болезни и воздействие солнца. Хотя точный механизм этого процесса оставался неизвестным, ученые из США провели исследование, которое позволило его объяснить.
Множество современных исследований в области биологии и медицины сосредоточены на изменениях кожи, происходящих из-за старения или влияния внешней среды. Например, ученые недавно подтвердили, что курение ускоряет появление морщин и объяснили, почему на пальцах появляются складки после длительного контакта с водой.
Исследователи из Бингемтонского университета изучили, как именно стареет кожа и что происходит, прежде чем появляются морщины. Их результаты были опубликованы в журнале Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials.
В ходе эксперимента они растягивали маленькие полоски кожи людей разного возраста — от 16 до 91 года. Таким образом, ученые моделировали нагрузку, которую кожа испытывает каждый день, когда растягивается из-за движения. Оказалось, что при растяжении полоски в одном направлении (например, по горизонтали), она становится уже в другом (по вертикали).
«Если растянуть пластилин, он удлиняется в одну сторону, но сжимается в другой — становится тоньше. То же самое происходит и с кожей, только с возрастом она начинает деформироваться сильнее. Эти изменения становятся все более заметными, и появляются морщины», — объяснили ученые.
Стареющую кожу можно также сравнить с изношенной толстовкой. Когда-то она была новой, но после нескольких лет носки ткань на локтях и капюшоне растянулась, и ее стало труднее разглаживать из-за постоянных складок. Так же и с кожей: молодая кожа имеет определенные механические свойства, которые с возрастом меняются, и она становится менее упругой и ровной.
«Со временем кожа теряет свои прежние качества и начинает сильнее растягиваться в поперечном направлении, что приводит к образованию морщин. Причина этого в том, что кожа испытывает стресс — она немного растягивается сама по себе. Таким образом, кожа сама частично ответственна за появление морщин», — подытожили авторы исследования, пишет Naked Science.