Ученые назвали время, когда на Земле возникла РНК-жизнь

Ученые вычислили "оптимальное окно" в ранней истории Земли, когда условия были идеальны для зарождения так называемого РНК-мира — гипотетического этапа, предшествовавшего появлению LUCA, общего предка всех живых организмов. Согласно исследованию, опубликованному 22 сентября в журнале Nature Communications, этот период наступил 4,33 миллиарда лет назад, хотя подходящей планета могла стать уже 4,4 миллиарда лет назад, когда закончилась интенсивная бомбардировка астероидами и кометами.

Авторы работы во главе с Олегом Абрамовым из Планетологического института в Аризоне построили компьютерную модель земных недр, симулировавшую последствия гигантских ударов по поверхности Земли в промежутке от 4,5 до 3,5 миллиарда лет назад. Модель учитывала как разрушительные эффекты — деградацию ключевых биомолекул из-за температур, так и благоприятные, например возникновение гидротермальных систем. Результат: космические породы размером в сотни километров — на порядок крупнее астероида, убившего динозавров, — бомбардировали планету и стерилизовали ее поверхность вплоть до 4,4 миллиарда лет назад. Такие удары вызывали плавление коры, испарение океанов и дожди из расплавленного камня.

После 4,4 миллиарда лет назад условия стабилизировались, и в приповерхностной коре появились скопления гидротермальных источников, сконцентрировавшие ингредиенты для РНК: нуклеотиды, пептиды и липиды. Оценка ученых точнее прежних: предыдущие расчеты давали диапазон от 4,46 до 3,9 миллиарда лет назад, теперь неопределенность значительно сужена. Ученые полагают, что между расцветом РНК-мира и появлением LUCA, жившего около 4,2 миллиарда лет назад, прошел разрыв примерно в 130 миллионов лет, хотя из-за неопределенностей этот интервал может достигать 240 миллионов лет.