В России нашли лопатку для пиццы XI века с вырезанной настольной игрой
Археологи в России обнаружили плоскую деревянную лопатку для выпечки, на обратной стороне которой вырезано поле для настольной игры. Находку сделали на раскопках Пятницкого раскопа в центре Старой Руссы — средневекового города между Москвой и Санкт-Петербургом. Сохранившаяся часть лопатки размером примерно 30 на 40 сантиметров, вероятно, была сделана из дуба. Одна сторона плоская, для выпечки, а на другой вырезано поле для игры в мерельс, также известной как мельница, девять мужчин или ковбойские шашки.
Директор Центра археологических исследований Новгородского государственного университета Сергей Торопов рассказал, что на обратной стороне лопатки вырезаны три квадрата, вложенных друг в друга. Средневековые пекари могли использовать лопатку не только для отправки хлеба в печь, но и для того, чтобы скоротать время в ожидании готовности еды. Происхождение игры неизвестно, но исторические записи и археологические находки указывают на то, что похожую логическую игру для двух игроков знали древние римляне две тысячи лет назад, а возможно, игра еще старше. В Средние века мерельс стала особенно популярна в Европе и Азии, вероятно, потому что для нее нужно мало оборудования и ее можно быстро организовать.
Типичное поле для мерельс состоит из трех вложенных квадратов, соединенных горизонтальными и вертикальными линиями. Каждый игрок имеет девять фишек одного цвета. Цель — выстроить фишки в колонны по три вдоль линий. Когда игрок собирает линию, он может снять одну фишку противника. Игра сочетает элементы крестиков-ноликов и шашек. Побеждает тот, у кого противник оставит только две фишки или полностью заблокирует его ходы.
Торопов отметил, что специальные доски для мерельс могли существовать в древности, но чаще встречаются поля, выцарапанные или вырезанные на плоских поверхностях бытовых предметов. Археологи не уверены, служила ли лопатка двум функциям одновременно или была переделана в игровую доску после того, как сломалась и перестала быть полезной. По словам Торопова, в любой момент можно было разметить поле на плоской поверхности, найти подходящие фишки — например, небольшие камни под ногами — и скоротать время.
Доски для мерельс и игровые фишки находили на археологических памятниках IX века в княжестве Русь, чьи предки-викинги прибыли на территорию современной России в VIII веке. Однако находка из Старой Руссы, по словам исследователей, практически уникальна по степени сохранности.
