Динозавры жили в мире, где природа была в разы продуктивнее
Учёные пришли к выводу, что в эпоху динозавров экосистемы Земли были значительно более продуктивными, чем сегодня. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, показало: в меловом периоде биопродуктивность могла превышать нынешнюю почти в 2,5 раза.
Как пришли к такому выводу?
Авторы работы изучили изотопы кислорода, сохранившиеся в эмали зубов динозавров, и сравнили их с аналогичными показателями в костях современных птиц — ближайших потомков древних ящеров. Результаты оказались поразительными: в мезозое соотношение изотопов было иным, что указывает на более высокий уровень фотосинтеза.
А чем больше фотосинтеза — тем больше биомассы. Это означает, что в те времена природа вырабатывала больше энергии, обеспечивая обилие пищи для всех уровней пищевой цепи, от растений до хищников вроде тираннозавров.
Почему мезозой был так продуктивен?
Важные факторы — тёплый климат и высокое содержание углекислого газа. К примеру, в позднемеловом периоде концентрация СО₂ была в несколько раз выше, чем сегодня. Интересно, что при похожих температурах продуктивность юрского периода была всего на 20% выше современной, тогда как меловой — почти вдвое. Исследователи предполагают, что биопродуктивность в ту эпоху могла колебаться — об этом говорят различия в изотопных данных от зубов динозавров.
Что происходит сейчас?
Современная природа тоже становится более продуктивной. С 1900 года уровень биопродуктивности увеличился на 31%, и основная причина — рост содержания углекислого газа в атмосфере. Если такая тенденция сохранится, к концу XXI века продуктивность экосистем может достичь уровней, характерных для мелового периода.
Итоги
Выводы учёных показывают, что палеонтологические данные — в том числе такие мелочи, как зубы динозавров — могут рассказать не только о прошлом, но и помочь понять возможное будущее Земли, пишет Naked-Science.
