Древние люди питались животными ледниковой эпохи

Новое исследование показало, что древние обитатели Южной Америки охотились на крупных животных, таких как гигантские ленивцы и броненосцы, не случайно, а осознанно делали их своей основной пищей. Эти выводы заставляют пересмотреть прежние взгляды на роль человека в исчезновении мегафауны — теперь он рассматривается как один из ключевых факторов этого процесса.

Ранее считалось, что наибольшую роль в вымирании гигантов сыграло изменение климата, а люди лишь незначительно повлияли на ситуацию. Такая точка зрения опиралась на три основных аргумента: охота велась преимущественно на мелких животных, следов разделки крупных туш находили мало, а рацион был довольно разнообразным.

Однако ученые, изучив 20 стоянок на территории Чили, Аргентины и Уругвая, получили другие данные. Они использовали строгий хронологический фильтр, включив в анализ только находки возрастом более 11 600 лет, когда мегафауна еще не исчезла.

Было установлено, что в 15 местах из 20 кости гигантских животных составляли свыше 80% всех останков. В Патагонии доминировал Mylodon darwinii, в Пампе — Megatherium americanum, а в Чили — Notiomastodon platensis. На костях нашли следы разделки, а расчет энергетической ценности показал, что именно эти виды давали наибольшую отдачу при минимуме усилий.

После исчезновения мегафауны около 11 600 лет назад в рационе начали преобладать более мелкие животные. Это подтверждает: охота на гигантов была не эпизодической, а регулярной и ключевой для выживания. Следовательно, человек сыграл важную роль в их исчезновении.

Источник: Naked Science.