Эксперимент с «суперспиртом» приблизил ученых к разгадке жизни
В мире науки произошло значимое событие, которое может приблизить нас к ответу на один из самых волнующих вопросов: существует ли жизнь за пределами Земли? Химикам впервые удалось синтезировать в лаборатории редкую молекулу, известную как метантетрол, или суперспирт.
Метантетрол долгое время оставался недосягаемым для учёных из-за своей высокой нестабильности. Эта молекула была предсказана более 100 лет назад, но её синтез оставался невозможным. Уникальность метантетрол заключается в том, что его молекула содержит четыре гидроксильные группы (OH), связанные с одним атомом углерода. Теперь, когда учёные научились синтезировать его искусственно, это открывает новые перспективы для астробиологии и исследования жизни в космосе.
Для того чтобы воссоздать условия, при которых может формироваться метантетрол в межзвёздной среде, группа учёных, включая российского исследователя Анатолия Николаева из Самарского университета, воспроизвела "космические" условия в лаборатории. Они охладили смесь воды и углекислого газа до температуры −268 °C (приближенной к абсолютному нулю) и подвергли её воздействию высокоэнергетических электронов, которые имитируют космические лучи. С помощью ультрафиолетового излучения учёные смогли зафиксировать следы метантетрол в газообразной форме.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Communications. Химик Ральф Кайзер из Гавайского университета отметил, что это открытие расширяет границы нашего понимания космической химии. А астрохимик Райан Фортенберри из Университета Миссисипи назвал метантетрол «семенем жизни», подчеркивая, что хотя сама молекула не является жизнью, она обладает потенциалом стать частью биохимических процессов.
Метантетрол неустойчив и при воздействии энергии распадается, образуя воду, перекись водорода и другие соединения, которые могут сыграть важную роль в биохимии. Фортенберри сравнил метантетрол с «жёлудем»: сам по себе он не превращается в дуб, но при благоприятных условиях может стать основой для более сложных молекул жизни.
Этот эксперимент доказывает, что метантетрол может образовываться в космических условиях, например, в холодных молекулярных облаках, где рождаются звезды и планеты. Это открытие поднимает важные вопросы о возможности существования жизни за пределами Земли. Если метантетрол будет найден в космосе, это может стать свидетельством наличия условий, способствующих биохимическим процессам и возможной жизни, пишет Аргументы и Факты.
