Китайские учёные нашли возможную тёмную галактику возле Млечного Пути

Астрономы из Китая зафиксировали необычное облако, вращающееся вокруг Млечного Пути, параметры которого указывают на то, что это может быть тёмная галактика — гипотетическая структура, полностью состоящая из тёмной материи. Плотность и поведение облака аналогичны характеристикам карликовых галактик, что делает находку особенно интересной.

Высокоскоростные облака (или HVC) были впервые замечены в 1960-х годах. Эти облака, состоящие главным образом из нейтрального водорода, движутся с аномально высокой скоростью, что выходит за рамки обычной модели вращения галактики. Они могут образовывать большие скопления, например, в зоне созвездия Большой Медведицы. Несмотря на то что в таких облаках не обнаружено звёзд, они оказывают влияние на процессы внутри галактической среды, включая формирование новых светил.

Учёные выдвигают разные версии происхождения этих облаков: это могут быть фрагменты газа, выброшенные сверхновыми, остатки ранних этапов формирования галактик или даже захваченные объекты из других галактик. Некоторые из них могли образоваться после столкновений галактик.

Особое внимание исследователи из Китайской академии наук уделили комплексу AC-1, а точнее его участку G185.0–11.5. Радионаблюдения с помощью телескопов FAST в Китае и Arecibo в Пуэрто-Рико показали, что этот объект вращается и имеет плотность, характерную для карликовых галактик. Хотя звёзд в структуре не обнаружено, движение газов напоминает поведение галактического диска. Учёные предполагают, что облако удерживается гравитацией тёмной материи, масса которой может быть в 21 раз больше массы обычного вещества.

Если это предположение подтвердится, то G185.0–11.5 может стать одним из самых весомых доказательств существования тёмных галактик — объектов, которые ранее предсказывались теоретически, но не наблюдались напрямую. Как подчёркивается в научной статье в журнале Science Advances, отсутствие молекулярного газа и оптического излучения делает этот объект особенно перспективным кандидатом.

Однако среди астрономов есть и скептики. Снежана Станимирович из Висконсинского университета полагает, что вращение облака может быть результатом гравитационного воздействия со стороны Млечного Пути, а не признаком наличия скрытой галактики. По её мнению, и другие бесзвёздные облака могут демонстрировать похожее движение.

Идея существования компактных галактик без звёзд обсуждается учёными давно, но подтверждённых примеров таких объектов крайне мало. Возможно, они просто находятся на очень ранней стадии развития — до формирования звёзд. G185.0–11.5 располагается всего в 900 тысячах световых лет от Земли, что делает его идеальной целью для дальнейших наблюдений с помощью современных телескопов.

Источник: new-science.ru